Nancy Drew est la star fictive de la série de livres éponyme Nancy Drew. Elle se caractérise comme une adolescente détective aux yeux bleus et aux cheveux de titane avec un penchant pour le travail de détective et réside dans la ville de la classe moyenne supérieure de Riverside Heights.
Les livres de Nancy Drew sont imprimés depuis les années 1930, ce qui en fait l’une des plus longues séries de livres à être publiée. Le personnage lui-même a changé au fil des décennies, bien que le principe de base d’une jeune fille résolvant des mystères et des crimes reste le même.
Dans les premiers livres parus dans les années 1930, Nancy Drew avait seize ans et de toute évidence aisée. Elle était également quelque peu impérieuse et téméraire, et portait et utilisait même une arme à feu. Cela a ensuite été révisé pour s’adapter au moule désormais standard de Nancy Drew en tant que jeune fille américaine de dix-huit ans plus typique, bien que toujours plutôt privilégiée.
Nancy Drew a deux meilleurs amis, Bess Marvin légèrement fou de garçon et le garçon manqué George Fayne, et un petit ami, Ned Nickerson. Elle vit avec son père, un avocat nommé Carson Drew, et une femme de ménage, Hannah Gruen, qui est une sorte de figure maternelle dans sa vie.
Les livres de Nancy Drew sont tous attribués à un auteur, Carolyn Keene. Carolyn Keene elle-même, cependant, est fictive. Les livres ont d’abord été conçus, bien qu’ils n’aient pas été écrits, par Edward Stratemeyer en 1930. Stratemeyer a écrit une esquisse, mais l’écriture proprement dite du premier roman a été réalisée par Mildred Benson. La fille de Stratemeyer, Harriet Adams, a édité le travail. Il a été révélé plus tard que Mildred Benson a écrit les 22 premiers livres de la série originale.
Des années 1930 aux années 1950, des nègres ont été embauchés pour rédiger les histoires de Nancy Drew sous la supervision éditoriale de Harriet Adams. Des années 1950 aux années 1970, Adams a commencé à écrire les livres elle-même. Elle a également réécrit les romans précédents pour le purger de certains sentiments racistes et rationaliser la série. Des années 1970 à son dernier titre en 2003, les nègres ont de nouveau été accueillis à bord.
Actuellement, Nancy Drew ne sort plus que sur papier via une nouvelle série de romans graphiques publiée par Papercutz. Des jeux vidéo, des films et des émissions de télévision basés sur les livres ont été publiés, avec un succès limité.