Le conseil relationnel est une forme de conseil qui se concentre sur divers types de relations. Il peut être utilisé pour renforcer une relation existante, pour explorer les zones de tension dans une relation et pour traiter une variété de problèmes qui surviennent dans les interactions interpersonnelles. Il existe un certain nombre d’approches en matière de counseling relationnel, et de nombreuses communautés offrent plusieurs ressources aux personnes qui recherchent ce type de counseling.
La relation dans le conseil relationnel ne doit pas nécessairement être romantique, bien que le conseil aux couples et au mariage soit souvent une grande partie d’une pratique de conseil relationnel. Elle peut prendre la forme d’une relation d’affaires, comme dans le cas d’un professionnel et d’un client ou d’un employeur et d’un salarié. Il peut aussi s’agir d’une relation familiale, comme un parent et un enfant ou un groupe de frères et sœurs. Les conseillers en relations sont formés pour faire face à une grande variété de personnes, de situations et de relations.
L’un des aspects clés du counseling relationnel est qu’il est confidentiel. Historiquement, le rôle de conseiller relationnel était souvent rempli par un ami, un voisin ou un membre de la famille, avec divers degrés de confidentialité. À la fin du 20e siècle, certaines personnes ont commencé à chercher de l’aide professionnelle pour leurs relations afin d’avoir une perspective plus éclairée et d’assurer la confidentialité, afin qu’elles puissent se sentir à l’aise de discuter d’un éventail de questions. Le conseil relationnel est également sans jugement, dispensé dans un espace sûr où les personnes seront soutenues et assistées pour tout ce dont elles ont besoin.
Selon le thérapeute, le counseling relationnel peut être abordé de plusieurs façons. En règle générale, le thérapeute prend rendez-vous pour rencontrer toutes les personnes impliquées à la fois séparément et ensemble, pour obtenir un éventail de perspectives et avoir la chance d’observer la dynamique interpersonnelle. Une grande partie de la thérapie consiste à explorer la relation et les contributions des personnes qui y participent, et à voir comment les différentes parties perçoivent leurs rôles et les activités des autres.
Lorsque des problèmes qui semblent mettre à rude épreuve ou tester la relation sont identifiés, ils peuvent être explorés avec un conseiller relationnel. Le conseiller agit comme un facilitateur pour guider les gens en douceur tout au long de la discussion et pour se concentrer sur le maintien de la productivité des conversations.
Les conseillers relationnels peuvent être des professionnels de la psychologie agréés, mais ils peuvent également être des membres du clergé, des médecins et d’autres personnes qui prodiguent des soins aux personnes vulnérables, confuses ou ayant besoin de conseils. Lors de la recherche de conseils relationnels, les personnes doivent être conscientes que la confidentialité n’est garantie que pour les personnes exerçant certaines professions. Les médecins, les travailleurs dans le domaine de la santé mentale et les membres du clergé, par exemple, ne discuteront du contenu des séances de conseil relationnel avec personne.