Una fattura di costo si riferisce alla pratica in contenzioso civile in cui la parte soccombente può essere tenuta a pagare le spese legali e altre spese del vincitore. L’idea è di rimborsare al vincitore i costi ragionevoli sostenuti per partecipare all’azione legale. Il conto delle spese legali è un elenco dettagliato delle spese e può essere presentato al tribunale e approvato prima di formare parte della sentenza. Un’altra situazione in cui può essere utilizzata una fattura di costo è quando si verifica una controversia sugli onorari tra un avvocato e il suo cliente.
Avviare o difendere un’azione legale può essere un processo molto costoso, soprattutto quando si tratta di ordinare perizie e far testimoniare periti durante il procedimento. Se le parti non riescono a concordare un importo da pagare per le spese, le spese legali della parte prevalente possono essere valutate dalla Corte per assicurarne l’equità. La Corte non approverà una fattura di spesa fissata a un tasso superiore a quello che la parte prevalente si sarebbe ragionevolmente aspettata di spendere per vincere la causa.
La quantità di tempo trascorso sul file verrà considerata quando verrà valutata la fattura dei costi. La Corte può ridurre l’importo delle spese legali sul conto se determina che un avvocato ragionevolmente competente sarebbe stato in grado di svolgere il lavoro in meno tempo rispetto a quanto indicato nella fattura. Alla parte vincitrice verrà chiesto di scomporre in dettaglio le diverse sfaccettature del caso per la valutazione.
Il tempo dedicato alla revisione dei documenti, alla scrittura e alla risposta alla corrispondenza e all’incontro con il cliente sarebbe incluso nella fattura dei costi. Altri elementi che apparirebbero su di esso sarebbero il tempo trascorso contattando i testimoni esperti, ordinando rapporti e rivedendo questi rapporti. Anche la preparazione del processo, così come il tempo trascorso davanti a un giudice, sono spese legittime che sarebbero elencate nel conto dei costi.
Se un cliente riceve una fattura da un avvocato e ritiene che l’importo addebitato sia eccessivo, può richiedere che venga esaminato dal tribunale. Il conto dei costi viene sottoposto a un giudice e al cliente viene data la possibilità di spiegare perché l’importo dovuto deve essere ridotto. L’avvocato assisterebbe al procedimento e presenterebbe la propria argomentazione sul motivo per cui il disegno di legge dovrebbe essere considerato così com’è. Se la fattura risulta eccessiva, il giudice può disporre la riduzione dell’importo dovuto.