Volenti non fit injuria è una frase latina che può essere tradotta “per una persona volenterosa, non c’è danno”. È usato come difesa nelle cause civili. Qualcuno che tenta di citare in giudizio perché ha consapevolmente impegnato in attività pericolose ed è stato ferito potrebbe non essere in grado di recuperare i danni, con l’argomento che la persona conosceva i rischi e acconsentiva. Tuttavia, volenti non fit injuria non è una difesa generale che scusa le persone di tutti i potenziali abiti.
In un semplice esempio di questo tipo di difesa, un giocatore di football americano scende in campo con la consapevolezza che potrebbe essere coinvolto in placcaggi e altre manovre sportive che potrebbero causare lesioni personali o addirittura la morte, a causa della natura del gioco. Di conseguenza, se qualcuno viene placcato e subisce un trauma cranico, quella persona non può fare causa, perché il giocatore ha partecipato volontariamente, essendo consapevole dei rischi. D’altra parte, se un giocatore colpisce un altro giocatore in testa con un bastone, il giocatore infortunato ha motivo di fare causa perché essere colpito alla testa con un bastone non è un rischio noto e accettato di giocare a football americano.
Generalmente devono essere presenti due componenti affinché la difesa volenti non fit injuria sia accettata. La prima è che la parte lesa conosceva i rischi ed era a conoscenza dei rischi nel dettaglio; il semplice sapere, ad esempio, che il paracadutismo è pericoloso non sarebbe sufficiente. La persona dovrebbe essere consapevole dei rischi specifici associati al paracadutismo, come la possibilità di colpire la testa durante la discesa e subire un trauma cranico.
In secondo luogo, le persone devono acconsentire liberamente. Il solo fatto di conoscere i rischi non è generalmente considerato consenso. La parte lesa deve offrire il consenso orale o scritto. In alcune regioni, le persone devono firmare deroghe indicando che comprendono i rischi e acconsentono comunque. Ad esempio, prima di sottoporsi a un intervento chirurgico, i pazienti sono generalmente tenuti a firmare una riforma del consenso in cui si afferma che sono stati informati in dettaglio sull’intervento chirurgico e sui rischi.
Situazioni in cui le persone potrebbero essere messe in pericolo sono spesso accompagnate da deroghe per soddisfare sia i termini di volenti non idonei infortuni sia ridurre la responsabilità. Tuttavia, è ancora possibile citare in giudizio per negligenza, anche nei casi in cui viene presentata una rinuncia. Alcuni esempi potrebbero includere rischi di cui le persone non sono state informate, lesioni causate da attrezzature non correttamente mantenute e lesioni causate da un chirurgo sotto l’effetto di alcol o droghe.