Free on board è un termine che viene utilizzato per descrivere un processo specifico di spedizione delle merci. A volte indicato come trasporto a bordo o semplicemente FOB, il processo prevede la spedizione dell’ordine del cliente tramite una nave richiesta dall’acquirente. L’obbligo del venditore è considerato adempiuto una volta che l’ordine è stato rimosso dalla stiva della nave e depositato sul molo.
L’uso della spedizione gratuita a bordo è di uso comune in tutto il mondo. Nella pratica, FOB aiuta a stabilire il punto esatto nel processo di consegna quando il venditore rinuncia alla responsabilità della merce e l’acquirente si assume tale responsabilità. Con questo tipo di situazione di spedizione, il venditore è responsabile per eventuali danni che si verificano all’ordine fino al momento in cui le merci attraversano il binario della nave. Da quel momento in poi, il venditore è responsabile delle condizioni della merce.
Ad esempio, se le merci vengono spedite gratuitamente a bordo, il venditore provvederà a spedire le merci su una nave che incontra l’approvazione dell’acquirente. Il venditore gestisce tutti i dettagli relativi alla consegna della merce al molo e al caricamento di tali merci nella stiva della nave. Nel punto di destinazione, il venditore organizza inoltre che le merci vengano rimosse dalla stiva e depositate sul molo. Una volta che le merci sono fuori dalla nave, l’acquirente deve prendere accordi per rimuoverle dal molo e trasportarle al luogo di attività dell’acquirente, un processo noto come ritiro organizzato dal cliente.
Nel caso in cui la merce sia danneggiata mentre è ancora a bordo della nave, il venditore è responsabile della sostituzione della merce o del rimborso di tutti i pagamenti ricevuti sull’ordine fino a quel momento. Nel caso in cui la merce venga danneggiata durante l’installazione sul molo a destinazione e in attesa del ritiro da parte dell’acquirente, il venditore non ha alcuna responsabilità. Una volta che le merci sono fuori dalla nave utilizzata per trasportare l’ordine, il venditore non è più responsabile delle condizioni di nessuno degli articoli inclusi nell’ordine.
È importante notare che l’applicazione esatta della spedizione gratuita a bordo può variare leggermente da un paese all’altro. Per questo motivo, gli acquirenti dovrebbero sempre assicurarsi di capire cosa intende il venditore quando offre l’opzione di bordo gratuita. Ottenendo informazioni dettagliate su come verrà gestita la spedizione e in quale momento il venditore deve assumersi la responsabilità della merce spedita, le possibilità di una comunicazione errata tra l’acquirente e il venditore sono notevolmente ridotte al minimo.