Escolher a melhor entrada para o jantar é uma questão situacional, e escolher o que soa melhor no momento pode não ser a melhor escolha no final. Considerar o valor nutricional da refeição, por exemplo, é importante para pessoas com diversos problemas de saúde. Uma entrada que combina bem com bebidas e acompanhamentos pode fazer uma refeição parecer mais refinada e pode até tornar o sabor da comida melhor. No nível individual, um prato principal do jantar que equilibra os alimentos ingeridos recentemente pode melhorar a saúde e pode ter um sabor melhor devido à variação na dieta de uma pessoa. Um problema que pode surgir ao escolher alimentos para outras pessoas é que nem sempre é possível prever os gostos de outras pessoas, portanto, pode ser melhor escolher uma entrada segura e comum.
Um prato principal geralmente é visto como um centro vegetariano ou de carne para uma refeição. A primeira coisa a se considerar ao escolher uma entrada, então, é qual será o ingrediente principal deste centro. Normalmente, as entradas incluem carne, peixe ou um vegetal de recheio como berinjela. A entrada também pode ser uma massa ou outro prato central.
Muitas pessoas não têm problemas para escolher um prato principal porque simplesmente escolhem o que desejam comer no momento. Infelizmente, isso não é uma opção para todas as pessoas. As restrições alimentares por motivos de saúde ou sociais podem dificultar a escolha de uma entrada.
Ao fazer escolhas de pratos com base na nutrição, as calorias costumam ser importantes para as pessoas que estão tentando perder peso. Outras qualidades, como teor de sódio ou gordura, também podem ser fatores decisivos. Cuidar de alérgenos é essencial quando certos ingredientes podem ser perigosos para qualquer cliente em potencial. Até mesmo a preparação da comida e dos ingredientes pode ser importante para pessoas que mantêm a comida casher ou comem apenas alimentos orgânicos.
Além dessas considerações, geralmente é aconselhável escolher pratos que combinem bem com quaisquer bebidas ou acompanhamentos que serão servidos. Na maioria das vezes, uma bebida é selecionada porque acompanha a entrada, e não o contrário. Às vezes, no entanto, uma pessoa pode escolher uma entrada porque destaca os sabores de um determinado vinho ou cerveja.
Escolher um prato principal para um grande grupo de pessoas pode ser difícil porque o prato principal deve ser saboroso para diversos gostos. Isso é particularmente verdadeiro em eventos como casamentos, onde as opções de entrada são bastante limitadas. Ao escolher quais pratos servir nessas situações, o custo costuma ser um fator, pois o custo total da refeição pode ser bastante elevado. Consultar os fornecedores pode ajudar a escolher os pratos mais agradáveis para satisfazer todos os convidados de um evento importante.