À medida que os homens envelhecem, os problemas físicos relacionados à disfunção erétil e à próstata se interligam. A disfunção erétil, a incapacidade do pênis de se tornar ou permanecer ereto, é um dos vários sintomas associados ao aumento da próstata. Além disso, a disfunção erétil é um possível efeito colateral de vários dos tratamentos para câncer de próstata.
Os sintomas associados ao aumento da próstata incluem uretra bloqueada e alterações na função da bexiga. Esses sintomas também podem afetar a capacidade do homem de atingir uma ereção completa. O fluxo sanguíneo necessário para o pênis pode ser inibido pelo aumento da próstata e levar à impotência.
Os tratamentos do câncer de próstata são as causas mais comuns de problemas relacionados à disfunção erétil e à próstata. O primeiro tratamento possível envolve a extração de toda a próstata por meio de um procedimento cirúrgico. Um segundo curso menos invasivo de erradicação do câncer de próstata envolve o tratamento com radiação. A criocirurgia é outra alternativa que atua congelando o tecido canceroso. Finalmente, a terapia hormonal também é uma opção viável para tratar o câncer de próstata.
A remoção de toda a próstata, a prostatectomia radical, resulta em disfunção erétil imediata. Os efeitos da disfunção erétil após o processo de remoção da próstata podem ser atenuados pela maneira como a prostatectomia radical é realizada. Uma forma de cirurgia conhecida como técnica de preservação dos nervos remove a próstata sem danificar os nervos necessários para alcançar uma ereção e, portanto, permite a recuperação da função erétil em um ano. Se a técnica que não preserva os nervos for empregada, a restauração de qualquer forma de função erétil é altamente improvável.
A radioterapia causa gradualmente problemas de ereção na próstata. A radiação se concentra na próstata e mata as células cancerosas. Em seis meses de tratamento, os problemas relacionados à disfunção erétil e à próstata podem se apresentar na forma de impotência. Novas formas de tratamento radioativo, como a implantação de sementes radioativas que tratam o câncer de dentro do corpo, reduzem a possibilidade de problemas relacionados à disfunção erétil e ao desenvolvimento da próstata.
A criocirurgia envolve o congelamento da próstata. Consequentemente, os nervos que facilitam as ereções também são congelados, levando à disfunção erétil. A diminuição da produção de testosterona é um efeito colateral da terapia hormonal. Uma vez que a testosterona desempenha um papel na capacidade de atingir uma ereção, uma quantidade menor dela contribui para a disfunção erétil.
Problemas relacionados à disfunção erétil e à próstata podem ser contornados de várias maneiras. Produtos farmacêuticos como o Viagra relaxam os músculos do pênis e melhoram o fluxo sanguíneo para o pênis, resultando na obtenção de uma ereção. Isso pode beneficiar aqueles que sofrem de aumento da próstata. As injeções de medicamentos diretamente nas veias penianas também ajudam a aliviar os sintomas causados pela disfunção erétil.