Os melhores tênis para escalada variam de acordo com o tipo de escalada que você fará. Se você é um iniciante, escolha um calçado versátil que seja adequado para todos os tipos de escalada; este sapato apresenta uma sola rígida com uma biqueira confortável e, muitas vezes, uma parte superior alta de couro. Os sapatos de escalada devem ser ajustados de forma justa, mas confortável; se sentir que os dedos dos pés estão presos na caixa dos dedos ou começam a enrolar quando você calça o sapato, provavelmente não é o melhor ajuste. É importante lembrar que os sapatos de escalada irão esticar após o uso, então escolha um par de ajuste confortável para começar.
Os dois tipos comuns de sapatos de escalada são sapatos com proteção antideslizante e prancha. Os sapatos com sola rígida não dobram com facilidade. Esta é uma boa escolha para escalada em rocha indoor, escalada versátil como um calçado multiuso e escaladas fáceis a moderadas. Sapatos com sola deslizante são flexíveis, geralmente apresentam biqueiras pontiagudas e o formato da sola pode variar significativamente dependendo da finalidade do calçado. Sapatos com proteção antideslizante são bons para escaladas extremamente difíceis, escaladas com saliências ou telhados e escaladas que exigem uma quantidade significativa de flexão dos pés. A maioria dos escaladores não precisará desse sapato; escaladores iniciantes e intermediários geralmente ficam melhor com um sapato multifuncional com suporte de prancha.
Comprar sapatos de escalada em um revendedor de renome é uma boa ideia por vários motivos, o mais importante deles é a facilidade com que você poderá aprender sobre diferentes calçados. Alguns revendedores têm até pequenas paredes de escalada nas quais você pode testar os sapatos. Procure um revendedor com preços competitivos e equipe experiente e, se possível, encontre um revendedor que tenha alguns dos modelos do ano passado à venda com desconto. Comprar os modelos do ano passado vai economizar dinheiro sem sacrificar o desempenho.
Se o seu objetivo principal for o boulder, escolha sapatos de escalada com sola ondulada que lhe permitam enganchar o pé em apoios pendurados no telhado ou no teto. Esses sapatos geralmente têm a duração do deslizamento e podem apresentar atacadores, tiras de velcro ou um design de chinelo que não apresenta nenhum método de fixação além do aperto do sapato. Sapatos leves são os melhores, e materiais duráveis da parte superior, como couro, são uma boa escolha. Procure couro forrado, o que limitará a extensão do calçado após o uso.