Existem três maneiras principais de um time marcar pontos no futebol americano: carregando a bola através da linha de gol do adversário, possuindo a bola ou derrubando um carregador de bola adversário na zona final do adversário ou chutando a bola através das traves do gol adversário. Também é possível para uma equipe marcar pontos em certas circunstâncias quando o oponente comete uma penalidade em sua própria end zone ou faz fumble com a bola para fora de campo em sua própria end zone. Cada forma de pontuação tem um nome e vale um número específico de pontos. Um touchdown vale seis pontos, um field goal vale três pontos, um safety geralmente vale dois pontos e um try vale um ou dois pontos.
Aterrissagens
Um touchdown é marcado quando um jogador tem a posse da bola e cruza a linha de gol do time adversário ou quando um jogador ganha a posse da bola na zona final do adversário. Quando a bola está possuída no campo de jogo, qualquer parte da bola tocando um plano imaginário sobre a linha de gol resulta em um touchdown. Por exemplo, um jogador que está sendo derrubado perto da linha de gol pode estender a mão com a bola e marcar um touchdown se ela cruzar a linha de gol antes de o jogador cair. Quando um jogador que já está na end zone ganha a posse da bola, como receber um passe ou recuperar um fumble, é um touchdown, desde que o jogador esteja legalmente dentro do campo quando ganhou a posse da bola.
Tenta
Depois de um touchdown, o time que fez o gol tem uma jogada para marcar novamente perto da linha de gol. Isso é chamado de try e vale um ou dois pontos, dependendo de como a equipe marca. Na maioria dos níveis do futebol, chutar a bola através dos postes em uma tentativa – chamado de chute de ponto extra ou ponto após touchdown (PAT) – vale um ponto, e correr ou passar a bola para a zona final vale dois pontos e geralmente é chamada de conversão de dois pontos.
Em algumas ligas, como as dos jogadores jovens, os pontos ganhos nas tentativas são trocados, pois chutar a bola através da trave é considerada uma tarefa mais difícil para os jovens. Outras ligas podem conceder um ponto por uma corrida e dois por um passe. Em muitos níveis, também é possível para o time defensivo marcar uma conversão de dois pontos ganhando a posse da bola em uma tentativa de try e levando a bola para a zona final do adversário.
Metas de campo
Se a equipe que tem a bola – o ataque – não marca um touchdown, pode ser capaz de chutar uma cesta de campo. É o mesmo que um chute de ponto extra, mas geralmente ocorre de uma distância maior. Uma equipe geralmente tentará um gol de campo somente após esgotar suas chances de marcar um touchdown enquanto ainda estiver com a posse de bola. Uma exceção é quando a equipe está perdendo por três pontos ou menos perto do final do jogo. Por exemplo, no minuto final de um jogo empatado, o time ofensivo pode não tentar marcar um touchdown se já estiver perto o suficiente para tentar um field goal relativamente fácil.
Segurança
Um safety é o jogo de pontuação menos comum no futebol, e geralmente é marcado pela equipe que não tem a posse de bola – a defesa. Ocorre quando um jogador ofensivo que está com a bola é tackleado ou sai de campo na própria zona final do ataque, quando uma bola que foi fumble ou rebatida por uma equipe sai de campo em sua própria zona final ou quando a equipe ofensiva comete uma penalidade em sua própria zona final. Não é uma segurança, entretanto, se um jogador ganha a posse do futebol na end zone de seu próprio time e é tackleado ou sai de campo antes de avançar para fora da end zone.
Segurança de um ponto
Outra forma pouco conhecida de pontuação pode ocorrer apenas em uma tentativa de tentativa e é conhecida como segurança de um ponto. Isso acontece quando a jogada normalmente resultaria em uma segurança contra a defesa. Por exemplo, se a equipe que está tentando o try fizer fumble e um jogador de defesa bater a bola através da end zone da defesa e fora de campo, a equipe de ataque receberá um ponto de segurança. Outro exemplo seria um jogador de defesa interceptar um passe em uma tentativa de conversão de dois pontos e, em seguida, correr para sua própria zona final e ser derrubado. Os dispositivos de segurança de um ponto são extremamente raros e algumas ligas nem mesmo os permitem.