Uma pessoa pode se formar em imunologia fazendo cursos básicos de matemática e ciências no ensino médio, seguida de inscrição em universidades credenciadas e completando quatro anos de curso em biologia, microbiologia ou imunologia. Nesse ponto, um imunologista pode buscar diplomas adicionais, mas eles precisam decidir se desejam um foco acadêmico e de pesquisa ou imunologia clínica. Aqueles com um plano acadêmico ou de pesquisa podem obter mestrado ou doutorado regulares em imunologia, enquanto aqueles que desejam fazer um trabalho clínico precisam de um diploma de medicina seguido por uma residência e uma bolsa de estudos.
Para se formar em imunologia, um indivíduo começa fazendo cursos básicos relacionados à saúde e ao corpo no ensino médio. Exemplos de tais cursos incluem biologia, química, matemática e física. Essas aulas fornecem uma compreensão fundamental de como o corpo é construído, o que o afeta e como concluir os cálculos e pesquisas necessários.
Após o recebimento de um diploma do ensino médio ou um diploma de equivalência de pós-graduação (GED), o próximo passo em direção a um diploma em imunologia é pesquisar faculdades e universidades credenciadas que fornecem diplomas de bacharel. O número de escolas que oferecem diplomas de bacharel específicos para imunologia é limitado; portanto, pode ser necessário que um aluno se especialize em biologia ou microbiologia com ênfase em imunologia. Em algumas escolas, a imunologia é combinada com o estudo de doenças infecciosas.
Os currículos de um curso de graduação em imunologia variam de acordo com a instituição, mas concentram-se fortemente nos cursos de matemática e ciências. Além de desenvolver temas como química e física, os alunos também concluem estudos de laboratório. Eles fazem cursos periféricos, como sociologia e psicologia, para entender melhor a causa, disseminação e prevenção de doenças. A escola pode exigir aulas como metodologia de pesquisa e estatística também. Todos os estudantes de imunologia devem preencher os requisitos gerais do curso de artes liberais exigidos por suas instituições, o que geralmente requer cursos como história e inglês.
Após a conclusão do curso de graduação em biologia, microbiologia ou imunologia, o aluno pode cursar uma pós-graduação adicional em imunologia nos níveis de mestrado ou doutorado, se desejado. Para ingressar em uma escola de pós-graduação em imunologia, as faculdades exigem um exame de admissão. Nos Estados Unidos, os alunos fazem o Graduate Record Examination (GRE) ou um exame equivalente projetado para estudantes estrangeiros. No nível de pós-graduação, os requisitos do curso incluem aulas como mecanismos efetores de antígenos, respostas citotóxicas, receptores, formação de anticorpos, histocompatibilidade, marcadores de doenças, imunossupressão, imunoterapia e patogênese microbiana. Esses graus qualificam uma pessoa para cargos de ensino ou pesquisa, bem como para projetos independentes.
Para se qualificar para o trabalho de imunologia clínica, uma pessoa deve obter um diploma médico. Isso significa fazer o Teste de Admissão na Faculdade de Medicina (MCAT) ou exame de admissão similar. A natureza avançada do estudo da medicina e o número limitado de faculdades de medicina tornam competitivas as posições nessas escolas. A faculdade de medicina dura pelo menos quatro anos. Um imunologista deve solicitar uma licença após o recebimento do seu diploma de médico. Nos Estados Unidos, os candidatos fazem isso através do conselho de licenciamento médico do seu estado, registrando-se, fazendo e sendo aprovado no Exame de Licenciamento Médico dos Estados Unidos (USMLE).
Embora um imunologista possa trabalhar como médico ao receber seu diploma e licença médica, ele precisa de treinamento adicional para se concentrar na imunologia clínica. Assim, os imunologistas que desejam um foco clínico completam uma residência de três anos em medicina interna ou pediatria com foco em imunologia. A bolsa de imunologia segue e dura dois anos.