Pode haver uma série de causas de alucinações hipnagógicas, incluindo efeitos colaterais do vício em drogas, ingestão ou inalação de várias substâncias tóxicas e, às vezes, medicamentos prescritos ou de venda livre. Mais comumente, essas alucinações são experimentadas por indivíduos que são vítimas de vários distúrbios do sono, ou que têm alguns problemas psicológicos, no passado ou no presente. A paralisia do sono também pode ser o motivo das alucinações hipnagógicas, que podem ocorrer simultaneamente ou separadamente. A paralisia do sono é o estado em que a mente desperta, impedindo a pessoa de cair em um sono profundo o suficiente para realmente sonhar.
As alucinações hipnagógicas são conhecidas como as alucinações que ocorrem antes de dormir ou logo antes de acordar. Esses podem ser considerados os problemas que as pessoas sentem ou vivenciam entre dormir e acordar. Eles incluem sensações vívidas, sacudidelas do corpo para acordar repentinamente, ver imagens grandes ou indiferentes que parecem irreais e ouvir vozes antes de dormir. Essas alucinações são mais comuns em jovens, especialmente em crianças, e podem causar problemas sérios se persistirem por um longo período de tempo, portanto, uma consulta com um médico deve ser agendada.
Como acontece com muitos outros tipos de problemas mentais, o vício em drogas pode causar a ocorrência dessas alucinações. Os medicamentos prescritos, bem como a ingestão ou inalação de substâncias tóxicas, também estão incluídos nesta seção porque todos eles causam alterações no cérebro e no funcionamento dele. Os produtos químicos usados pelo cérebro são alterados a um estado que causa esses tipos de alucinações. Existem também vários tipos de transtornos mentais que podem causar os mesmos tipos de reações no cérebro, por isso é fundamental procurar ajuda profissional quando ocorrem alucinações hipnagógicas. Quer se trate de um problema de drogas ou de saúde mental, a causa das alterações químicas precisa ser encontrada e corrigida.
A causa final dessas alucinações pode ser tão simples como lesões na cabeça ou nas costas que afetam os nervos que levam ao cérebro. Uma lesão na cabeça ou na coluna também pode fazer com que os produtos químicos dentro do cérebro parem de funcionar adequadamente, especialmente se nervos específicos forem comprimidos. Como afirmado antes, é por isso que um médico deve ser consultado quando as alucinações hipnagógicas se tornam um problema. Mesmo que os sintomas básicos possam ser nada mais do que um incômodo, o problema subjacente pode ser mais sério e deve ser isolado e eliminado.