As costas rígidas podem ser causadas por uso excessivo dos músculos das costas, falta de condicionamento dos músculos centrais que sustentam a coluna, artrite, lesões induzidas por traumas e muitas outras condições que podem afetar a função das costas. A postura inadequada também pode causar rigidez nas costas, e as pessoas que ficam sentadas à mesa o dia todo no trabalho são muito suscetíveis a dores nas costas e desconforto. Usar uma cadeira ergonômica e melhorar a postura geralmente pode ajudar a aliviar a dor nas costas e até mesmo em outras partes do corpo.
Uma causa comum de rigidez nas costas é a artrite, que ocorre quando os ligamentos e a cartilagem de uma articulação começam a se desgastar, causando inflamação e movimento excessivo na articulação. A artrite pode ocorrer em qualquer articulação do corpo, embora seja especialmente comum nos joelhos, quadris e costas. Não há cura para a artrite, portanto, técnicas de controle da dor são usadas para quem sofre de artrite. Essas técnicas podem incluir o uso de medicamentos antiinflamatórios, alongamento regular, exercícios regulares e aplicação de gelo ou calor na área afetada. Se um sofredor de artrite apresenta rigidez nas costas regularmente, ele deve se levantar da posição sentada e se movimentar regularmente para manter o funcionamento adequado dos movimentos das articulações.
Uma hérnia de disco na coluna também pode causar rigidez nas costas, especialmente se a hérnia levar a outras condições, como ciática. Uma hérnia de disco ocorre quando um disco espinhal que fica entre duas vértebras se projeta, colocando pressão sobre os nervos ao redor da coluna. Isso pode causar dores nos nervos em toda a área do corpo atendida por esse nervo e pode afetar a maneira como a coluna se move durante os movimentos diários. Os movimentos alterados da coluna podem causar rigidez ou dor muscular, o que, por sua vez, pode causar rigidez nas costas.
O uso excessivo dos músculos das costas também pode causar dor e rigidez. Conforme os músculos se cansam, eles tendem a ficar tensos, o que pode causar desconforto. Músculos tensos também têm maior probabilidade de sofrer lesões, pois podem se romper, causando tensão ou ruptura muscular. As tensões musculares podem causar rigidez nas costas e exigem repouso adequado e aplicação de glacê para cicatrizar adequadamente. Esse período de recuperação pode levar alguns dias ou algumas semanas, dependendo da gravidade da tensão muscular.