A Pesquisa de População Atual é uma pesquisa estatística realizada mensalmente pelo Bureau of Census dos Estados Unidos. Os participantes são entrevistados para obter informações sobre itens como status de emprego e informações demográficas. As informações fornecidas são então usadas para estimar a situação trabalhista da nação como um todo.
Em 1940, uma pequena pesquisa domiciliar foi iniciada por uma agência independente chamada Works Progress Administration. O objetivo desta pesquisa foi rastrear quaisquer mudanças na força de trabalho, como taxas de desemprego. Em 1942, a pesquisa passou a ser da responsabilidade do Departamento de Censo dos Estados Unidos e, em 1994, a Pesquisa de População Atual foi completamente redesenhada.
Estima-se que cerca de 60.000 famílias, escolhidas por técnicas de amostragem estratificada muito complexas, sejam elegíveis para participar da Pesquisa de População Atual. Desses 60.000 domicílios, aproximadamente 50.000 participam. Um adulto responsável é entrevistado para fornecer respostas a perguntas sobre cada membro da família com mais de 15 anos. Essas perguntas dizem respeito a questões como se um indivíduo está empregado ou desempregado, as horas trabalhadas e quanto é ganho. Informações demográficas, como idade, raça, sexo, educação e estado civil, também são coletadas.
As informações coletadas durante a Pesquisa de População Atual acompanham várias estatísticas, incluindo o número de indivíduos empregados, desempregados e não pertencentes à força de trabalho. Indivíduos empregados são aqueles que trabalharam para receber remuneração durante a semana da pesquisa, trabalharam sem remuneração para uma empresa familiar ou estavam temporariamente ausentes de seu emprego regular, independentemente do salário. Indivíduos que não têm emprego e atualmente estão procurando, disponíveis para trabalhar ou demitidos são considerados desempregados. Indivíduos que não têm emprego e atualmente não estão procurando, como aposentados e estudantes, não são considerados parte da força de trabalho.
Os resultados da Pesquisa de população atual são usados para ajudar a determinar a situação econômica média dos Estados Unidos. Isso é usado pelo governo e pelos legisladores para avaliar e planejar vários programas governamentais, como a indenização por desemprego. Essas estatísticas também podem ser acessadas pelo público em geral, mídia, estudantes e acadêmicos.
Vários outros países, além dos Estados Unidos, usam pesquisas muito semelhantes para medir as taxas de desemprego. Canadá, Japão, México e Austrália usam esse método, juntamente com todos os países da Comunidade Econômica Européia. A Comunidade Econômica Européia, ou CEE, abreviadamente, inclui vários países da Europa, incluindo França, Itália, Irlanda e Espanha.
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