A síndrome de Savant é o aparecimento de dons intelectuais altamente avançados em uma área do funcionamento cognitivo em alguém que tem deficiências cognitivas ou de desenvolvimento. Os indivíduos com essa condição operam na maioria das áreas de suas vidas com déficits cognitivos, mas têm um grau incomum de talento para algo em particular, como matemática, tocar um instrumento musical ou memorizar materiais apresentados a eles. Esse fenômeno foi descrito pela primeira vez em 1800, embora as evidências sugiram que os sábios, como são conhecidos, existiam bem antes dessa era.
Estima-se que cerca de 50% das pessoas com síndrome de Savant tenham um transtorno do espectro do autismo. Outras deficiências cognitivas e de desenvolvimento também podem estar envolvidas, variando da síndrome de Down a lesões cerebrais na infância. Pessoas com síndrome de savant geralmente têm dificuldade em aprender e obter novas informações e podem ter dificuldades sociais porque têm dificuldade para entender outras pessoas ou não adquirem habilidades sociais. Eles podem exigir ajudantes ou assistentes pessoais para ajudar a completar as tarefas diárias.
Exibições de níveis incomuns de habilidade em uma área específica de realização podem começar a se manifestar em uma idade jovem ou podem não ser identificadas até mais tarde. Pessoas com deficiências cognitivas e de desenvolvimento não foram historicamente consideradas dignas de educação e, como resultado, muitas pessoas com síndrome de savant não foram reconhecidas porque não tiveram acesso a materiais que poderiam ter usado para demonstrar suas habilidades. Se um instrumento musical nunca é colocado nas mãos de uma criança, por exemplo, a criança não pode desenvolver e mostrar talento musical.
Algumas pessoas com síndrome de savant foram capazes de usar suas habilidades para alcançar um alto grau de independência. Habilidades incomuns, como ser excelente em memorização, bom em matemática e assim por diante, podem ter valor de emprego, permitindo que as pessoas se sustentem de forma independente. Mesmo que sejam necessários auxiliares ou assistentes, a pessoa com síndrome de savant ainda pode viver e agir de forma independente, graças à garantia de renda e outros benefícios.
Os indivíduos com essa condição têm sido objeto de um estudo fascinante desde que foram identificados pela primeira vez. Uma vez conhecido como “idiota savants” ou “autistas savants”, o termo “savant” é preferido hoje, refletindo o fato de que “idiota” se tornou um termo carregado na comunidade de deficientes e que nem todas as pessoas com síndrome de savant têm transtornos do espectro do autismo . Alguns exemplos de representações de savantismo na cultura popular incluem personagens de The Rain Man e A Beautiful Mind, embora alguns críticos tenham questionado a precisão dessas representações.