A síndrome neuroléptica maligna (SNM) é um distúrbio muito sério que geralmente se desenvolve com o uso de medicamentos neurolépticos. Esses medicamentos também são chamados de antipsicóticos e são freqüentemente prescritos para problemas de saúde mental que incluem elementos de psicose, como bipolar I e esquizofrenia. A maioria dos neurolépticos, incluindo medicamentos como Zyprexa® e Giodon® (alguns dos mais recentes desenvolvidos), contém avisos sobre o potencial de desenvolvimento de síndrome neuroléptica maligna.
A condição é melhor diagnosticada precocemente e o tratamento geralmente envolve a retirada de qualquer neuroléptico do paciente e, possivelmente, a internação em terapia intensiva enquanto o paciente se recupera. Os principais sintomas da síndrome neuroléptica maligna são identificados pelo mnemônico FEBRE, onde cada letra representa o seguinte: Febre, Encefalopatia, Vitais instáveis, Enzimas Elevadas e Músculos Rígidos. Em termos leigos, o mais notável são os músculos extremamente rígidos com febre alta. A pressão arterial tende a ser variável e alta, os pacientes podem estar delirando ou inconscientes e os exames de sangue mostram um nível elevado da enzima creatina fosfoquinase (CPK).
Naturalmente, os médicos são mais ajudados quando entendem que o paciente está tomando um medicamento neuroléptico, especialmente se os pacientes acabaram de começar a tomá-lo. No entanto, a condição, embora mais rara, pode se desenvolver em pacientes que abandonam certos medicamentos que tratam os sintomas da doença de Parkinson, portanto, o uso de neurolépticos não é a única causa da síndrome neuroléptica maligna. Como mencionado, a maioria das pessoas que desenvolvem a doença não tomam um medicamento específico pela primeira vez, mas às vezes a SMN pode se desenvolver quando as pessoas tomam determinado medicamento há muito tempo.
Quando a síndrome neuroléptica maligna é reconhecida e tratada imediatamente, a sobrevida é muito boa. A falha em reconhecer e tratar a doença pode resultar em morte, mas as estatísticas atualmente não são claras sobre a frequência com que isso ocorre. Alguns colocam a taxa de mortalidade de até 70%, mas isso deve estar claramente relacionado à condição não tratada, uma vez que o desfecho é bom para pessoas que são hospitalizadas e tratadas imediatamente.
Um dos desafios significativos do tratamento de pessoas com síndrome neuroléptica maligna é que aqueles recém-prescritos um antipsicótico podem não relatar a condição e, se o medicamento não estiver funcionando de maneira eficaz, eles podem já estar experimentando alguns delírios ou sintomas psicóticos. Uma pessoa pode não compreender totalmente a natureza dos medicamentos que está tomando, especialmente nos estágios iniciais do tratamento de uma doença psiquiátrica grave. Isso pode indicar, especialmente para aqueles que sofrem de sintomas psicóticos, que os neurolépticos são mais bem diagnosticados em um ambiente hospitalar, onde os pacientes podem ser observados até que estejam mentalmente estáveis e sejam capazes de relatar mudanças dramáticas de saúde.
Se você já teve um episódio de SMN, isso não significa que não possa tomar um neuroléptico novamente, embora deva ser cuidadosamente observado e introduzido à nova medicação aos poucos. Há uma preocupação de que aqueles que tiveram SNM possam ter maior probabilidade de desenvolver reações adversas à anestesia. Qualquer pessoa que já fez NMS deve informar os médicos e cirurgiões antes de qualquer cirurgia, para que os anestesiologistas possam criar o plano mais seguro para prosseguir com a operação.