A síndrome retroviral aguda é uma infecção que afeta homens e mulheres com o vírus da imunodeficiência humana (HIV). Os sintomas dessa infecção, incluindo dores musculares, dor de cabeça e febre, geralmente são o resultado de um sistema imunológico enfraquecido causado pelo HIV. Esta doença é difícil de diagnosticar, frequentemente classificada erroneamente como gripe ou outra doença viral benigna.
Existem vários nomes para a síndrome retroviral aguda, incluindo infecção aguda por HIV. O vírus HIV causa a destruição dos glóbulos brancos conhecidos como linfócitos CD4, resultando em enfraquecimento do sistema imunológico e, portanto, na síndrome retroviral aguda. Os fatores de risco para contrair HIV incluem contato sexual, transfusões de sangue contaminado, uso de agulhas ou seringas contaminadas, parto e amamentação por mãe infectada. Os primeiros sintomas desta infecção relacionada ao HIV podem aparecer como fadiga, perda de peso, erupção na pele, dor de garganta, diarreia, inchaço dos gânglios linfáticos e diminuição do apetite. Além dos sintomas semelhantes aos da gripe, os indivíduos com síndrome retroviral aguda também podem apresentar úlceras na boca e no esôfago.
Muitos dos sintomas comumente associados à infecção ocorrem de cinco dias a quatro semanas após a infecção pelo HIV. A febre está entre os sintomas mais comuns que os indivíduos que desenvolvem esta infecção apresentam. Como a febre está associada a outras doenças virais, incluindo mononucleose e gripe, os pacientes podem não ser diagnosticados com infecção aguda por HIV. Isso pode resultar em atrasos nos cuidados médicos.
Os exames de sangue acompanhados de uma avaliação dos fatores sexuais e de risco de HIV do paciente podem ajudar a identificar se a síndrome retroviral aguda está presente. Embora o vírus da imunodeficiência humana não seja curável, a detecção precoce da infecção aguda pelo HIV pode prevenir a disseminação desse vírus para os parceiros sexuais. Alguns especialistas acreditam que o uso de medicamentos anti-retrovirais quando a síndrome retroviral aguda é reconhecida pode reduzir a quantidade de danos ao sistema imunológico. A infecção aguda por HIV pode levar a uma doença avançada por HIV, causando vulnerabilidades a infecções e doenças oportunistas. Nem sempre avança para este estágio.
Alguns homens e mulheres com síndrome retroviral aguda podem não apresentar sintomas por até 10 anos após a infecção inicial. Este estágio é comumente referido como infecção assintomática por HIV, na qual os sintomas não estão mais presentes, mas o sistema imunológico continua a piorar. Muitos pacientes eventualmente evoluem para a síndrome da imunodeficiência adquirida (AIDS). Os especialistas encorajam homens e mulheres com infecção assintomática pelo HIV, mas com baixa contagem de células CD4, a fazer terapia anti-retroviral. Este tratamento terapêutico atua estimulando o sistema imunológico, prevenindo infecções oportunistas.