O abacaxi cristalizado é uma fruta real que foi preservada em açúcar. Esse tipo de abacaxi em conserva pode ser servido como está, adicionado a receitas ou usado como guarnição. Quando cristalizado, o abacaxi pode ser armazenado em temperatura ambiente e tem longa vida útil. O abacaxi em conserva pode ser comprado em pedaços ou em forma de anel; às vezes adiciona-se corante alimentar para melhorar a aparência do abacaxi cristalizado. A maioria dos catálogos de alimentos e culinária armazena abacaxi em conserva o ano todo, mas o produto é exibido com maior destaque durante as férias de inverno.
Enquanto o abacaxi cristalizado pode ser comprado no supermercado, também pode ser feito em casa com abacaxi fresco. O abacaxi é fatiado ou cortado em pedaços e depois cozido em uma calda de açúcar simples. Depois de cozido, o abacaxi pode ser usado imediatamente ou armazenado; o açúcar atua como um conservante natural. O abacaxi cristalizado caseiro e a versão preparada comercialmente podem ser usados alternadamente em receitas.
Produtos de padaria, como bolo de frutas e biscoitos de Natal, geralmente contêm abacaxi cristalizado, cerejas e frutas cítricas. As frutas cristalizadas são usadas para adicionar um efeito festivo de vitral aos produtos assados acabados. O abacaxi cristalizado pode adicionar um toque inesperado a carnes grelhadas ou assadas; muitas receitas de inspiração havaiana incluem anéis ou pedaços de abacaxi em conserva.
As cores mais comuns para o abacaxi cristalizado são amarelo natural, verde e vermelho. Os diferentes matizes são obtidos adicionando corante alimentar ao xarope de açúcar antes do cozimento. O abacaxi colorido tem o mesmo sabor da versão natural; a cor é apenas uma mudança estética projetada para adicionar variedade.
Muitas receitas de férias pedem frutas cristalizadas, por isso são mais fáceis de encontrar e comprar durante o Natal e as férias de inverno. Embora o abacaxi em conserva esteja disponível o ano todo, a maior seleção de cores e formas pode ser encontrada durante a temporada de panificação natalina. Como o abacaxi é conservado e estável na prateleira, comprá-lo com desconto durante as férias e economizá-lo para usar durante o ano é uma forma de economizar dinheiro em ingredientes de panificação.
A forma em pedaços de abacaxi cristalizado é usada para bolos de frutas, tortas e biscoitos, enquanto os anéis são mais frequentemente usados para guarnecer pratos prontos de aves e carnes, ou para acentuar o bolo de cabeça para baixo do abacaxi. Qualquer forma de abacaxi cristalizado pode ser cortado com tesoura de cozinha conforme necessário; pedaços menores podem ser mais desejáveis para uma receita ou como uma decoração de bolo ou cupcake.