A amebíase, também conhecida como infecção por Entamoeba histolytica ou amebíase, é uma infecção intestinal parasitária associada a condições não higiênicas. Originário da exposição à Entamoeba histolytica (E. histolytica), a ingestão é o método mais comum de transmissão da infecção. O tratamento geralmente envolve a administração de antibióticos para erradicar a infecção. Indivíduos que viajam para áreas onde a exposição à E. histolytica é provável são incentivados a tomar medidas de precaução, como consumir apenas água da torneira engarrafada ou devidamente filtrada.
O diagnóstico de amebíase geralmente é feito apenas nos indivíduos que apresentam sintomas. É importante observar que nem todas as exposições a E. histolytica evoluem para infecção. O teste laboratorial de uma amostra das fezes é o único método para identificar a infecção por amebíase. Em alguns casos, o exame de sangue pode ser realizado se a condição de alguém indicar que a infecção está se espalhando além dos limites do intestino.
Indivíduos que viajam para locais com saneamento insuficiente têm maior probabilidade de entrar em contato com E. histolytica. Das doenças infecciosas intestinais conhecidas, a amebíase se apresenta quando a E. histolytica é ingerida diretamente, por meio de fluidos ou alimentos contaminados, ou indiretamente, como quando se pratica uma higiene pessoal inadequada. Os suprimentos de água e alimentos podem ser contaminados quando os dejetos humanos são mal descartados ou usados como composto. Aqueles que tocam em itens contaminados com E. histolytica podem, sem saber, carregar o parasita nas mãos até serem lavados. A infecção também pode ser transmitida entre homens homossexuais que praticam sexo desprotegido.
Considerando que nem todos os expostos à E. histolytica desenvolvem amebíase, nem todos os que desenvolvem amebíase apresentam sintomas. Se os sintomas se desenvolverem, pode levar até um mês antes que um comece a exibir os sinais. Os indivíduos que se tornam sintomáticos costumam apresentar diarreia, desconforto abdominal e cólicas.
Dependendo da gravidade da diarreia, a desidratação pode ser um risco. Em alguns casos, a infecção por amebíase grave pode se tornar invasiva aos tecidos fora do intestino, ou seja, ao fígado. A infecção que se instala no fígado pode causar um abscesso, que é o acúmulo localizado de pus. Indivíduos com abscesso hepático amebiano podem desenvolver sintomas adicionais, incluindo sudorese profusa, desconforto generalizado nas articulações e icterícia.
O tratamento da amebíase requer a administração de antibióticos. Freqüentemente, a gravidade da infecção determina se um único ou vários antibióticos são usados e a dose. O objetivo do tratamento é eliminar todos os vestígios de infecção do sistema, o que requer a conclusão de todos os antibióticos conforme as instruções. Se um abscesso hepático amebiano for detectado, um cateter pode ser posicionado para auxiliar na eliminação de pus e aliviar a pressão.