A aplasia de glóbulos vermelhos é uma doença da medula óssea em que os precursores dos glóbulos vermelhos diminuem, levando a uma queda geral na produção de glóbulos vermelhos. Outros componentes do sangue, como glóbulos brancos, estão presentes em concentrações normais com essa condição. O paciente desenvolve anemia aguda como resultado da deficiência de glóbulos vermelhos e pode ficar muito doente sem tratamento. O atendimento pode envolver médicos de várias especialidades, pois as causas dessa condição podem ser variadas.
Na aplasia de glóbulos vermelhos, a medula óssea não consegue produzir glóbulos vermelhos suficientes e o paciente começa a desenvolver fadiga, palidez e outros sintomas de anemia. Um exame de sangue revelará uma contagem anormalmente baixa de glóbulos vermelhos e pode fornecer algumas outras pistas sobre a condição, como sinais de uma infecção viral ou distúrbio hormonal que podem explicar por que a medula óssea não está produzindo os tipos certos de células no necessário quantidades. Outras células parecerão fisicamente normais ao microscópio.
Às vezes, a causa da aplasia dos glóbulos vermelhos não é clara. Em outros, pode ser uma doença auto-imune, em que um problema com o sistema imunológico interfere na produção de novos glóbulos vermelhos. Reações medicamentosas também podem causar isso, assim como tumores na glândula timo e infecções virais. Um médico que percebe sinais de aplasia de glóbulos vermelhos pode solicitar alguns exames para coletar mais informações sobre a causa, como contagem de leucócitos para procurar números mais altos associados a infecções ou estudos de imagens médicas do timo para detectar um tumor.
Os tratamentos disponíveis dependem do motivo da doença do paciente. Alguns pacientes se beneficiam de medicamentos esteróides para suprimir o sistema imunológico e terão retorno dos glóbulos vermelhos durante o uso desses medicamentos. Pode haver riscos para esta abordagem de tratamento, pois qualquer infecção latente voltará durante o uso de esteróides por causa do sistema imunológico enfraquecido. Os pacientes também podem reagir mal aos medicamentos e correrão maior risco de infecções, desde que tomem os esteróides, o que pode torná-los um método ruim de longo prazo para o tratamento da doença.
Se um problema subjacente causar aplasia de glóbulos vermelhos, o tratamento deve permitir que a contagem de glóbulos vermelhos volte ao normal. Isso pode incluir medicamentos antivirais para infecções, cirurgia para tumores e cuidados de suporte para ajudar o paciente a se recuperar. O médico solicitará análises de sangue periódicas para ver se a medula óssea do paciente está respondendo ao tratamento com um aumento na produção de glóbulos vermelhos.