O arroz enriquecido é o arroz branco que foi misturado com uma variedade de vitaminas e nutrientes para torná-lo mais nutritivo. Muitas empresas fazem este produto, e a embalagem geralmente indica claramente o nível de enriquecimento do grão, embora esses níveis possam variar após o cozimento, dependendo de como o arroz é cozido.
Quando o arroz é processado em arroz branco, uma grande parte do valor nutricional é perdida. O farelo externo rico em fibras e nutrientes é removido primeiro, deixando para trás o germe e o endosperma. Em muitos casos, o germe nutritivo também se perde durante o processo de polimento. Como resultado, o arroz branco não é muito nutritivo, naturalmente. Portanto, alguns produtores adicionam vitaminas e minerais de volta depois que o arroz foi processado, ou incluem pellets de vitamina em seus sacos de arroz para que seu arroz forneça mais valor nutricional.
Especialmente nas nações em desenvolvimento, o arroz enriquecido é extremamente importante. Visto que o arroz é um alimento básico para milhões de pessoas em todo o mundo, é importante que ele seja altamente nutritivo. Em regiões com alto volume de consumo de arroz branco, foram observadas deficiências nutricionais. Espera-se que as vendas de arroz enriquecido reverterão essa tendência, complementando a dieta diária com mais vitaminas e minerais.
Mesmo após o enriquecimento, o arroz enriquecido não é tão nutritivo quanto o arroz integral integral. Além disso, não deve ser enxaguado, porque o arroz revestido com nutrientes perderá valor se enxaguado. Muitas empresas também recomendam que o arroz enriquecido seja cozido em um mínimo de água, para que a nutrição não seja perdida durante o processo de cozimento. No entanto, o arroz enriquecido é certamente melhor do que o arroz branco puro, especialmente para as pessoas que dependem dele como alimento básico.
Algumas empresas têm feito experiências com a modificação genética do arroz para torná-lo mais valioso do ponto de vista nutricional, de modo que não precise ser enriquecido como parte do processamento pós-colheita. Um exemplo bem conhecido de arroz geneticamente modificado é o arroz dourado, que supostamente ajuda a prevenir a cegueira ao aumentar os níveis de vitamina A no consumidor. Na maioria dos países, os alimentos geneticamente modificados ainda não eram legais para consumo humano no início do século 21, apesar do lobby por parte das empresas que os desenvolveram. Essas empresas esperam que os objetivos humanitários de seus produtos superem o desgosto por parte dos ambientalistas e de alguns defensores da segurança alimentar.