Uma berinjela recheada é uma berinjela oca recheada com vegetais e temperos, geralmente coberta com queijo. A berinjela é cozida, os ingredientes às vezes fritos, e o prato recheado final é assado para juntar tudo. Os ingredientes comuns são queijo parmesão, azeite e tomate. Também há opções vegetarianas e veganas que não incluem carne ou queijo. Os pratos de berinjela recheada podem ser muito saudáveis dependendo dos ingredientes e métodos de cozimento usados; por exemplo, eles geralmente têm baixo teor de gordura, mas contêm muitas vitaminas necessárias.
Preparar uma berinjela para o prato envolve lavá-la, secá-la e cortá-la. Às vezes, a berinjela é cortada pela metade, da mesma forma que um pimentão verde é cortado pela metade antes de ser recheado. Outras vezes, o topo é removido para raspar a maior parte de suas entranhas, mas o vegetal não é dividido pela metade, apenas recheado por cima. Resta polpa suficiente na pele para garantir que durará no forno.
Muitos ingredientes podem ser usados no preparo de berinjela recheada, embora isso geralmente varie de acordo com o estilo da receita. Por exemplo, temperos como pimenta vermelha e temperos italianos pré-embalados são freqüentemente usados. Além disso, salsa, tomate e alho são produtos básicos de muitas receitas de berinjela. Queijos como parmesão e mussarela são comumente integrados e podem ser utilizados de forma diferente com base na receita particular. Finalmente, ingredientes como vinho, salsicha e azeite podem ser vistos em alguns estilos de berinjela recheada.
Os pratos de berinjela recheada podem ser totalmente vegetarianos ou veganos. Os vegetarianos precisam apenas omitir a carne, enquanto os veganos podem omitir a carne e o queijo. A berinjela recheada é um prato muito flexível em que o recheio pode ser qualquer coisa. Além de substituir a carne por tofu e o queijo por um substituto não lácteo, o cozinheiro pode substituir os vegetais recomendados por qualquer um de seus favoritos.
Uma berinjela simples tem baixo teor de gordura, açúcar e carboidratos, mas contém bastante potássio, ácido fólico e vitamina C. Ela pertence à família da beladona e está intimamente relacionada aos tomates. Para a maior parte, berinjela recheada é tão prejudicial à saúde quanto o que um cozinheiro adiciona a ela; por exemplo, muito queijo, carne vermelha e arroz branco podem tornar um prato de berinjela recheada uma opção menos saudável. Além disso, um estudo de 2008 na Índia descobriu que quase 10% dos participantes do estudo eram alérgicos à berinjela. Outra desvantagem de comer berinjela é seu conteúdo de nicotina, embora a quantidade de nicotina que a planta contém seja insignificante em comparação com o fumo passivo.