Comida kosher é aquela que atende às leis dietéticas judaicas, ou cashrut. A palavra kashrut vem de uma palavra hebraica para “adequado” ou “adequado”. Embora muitos não familiarizados com o conceito presumam que “comida kosher” é “comida saudável”, na verdade se refere a qualquer comida preparada de acordo com a lei judaica, ou halacha. Por outro lado, os alimentos rotulados como “judeus” não são necessariamente kosher. Kreplach, cholent, kugel, latke e kishka são todos alimentos tradicionalmente judaicos, mas se não forem preparados de acordo com a kashrut, não serão kosher.
Kashrut tem um conjunto de leis bastante extenso. Existem leis derivadas diretamente da Torá ou bíblia (d’orita) que geralmente têm maior importância e outras que foram identificadas ao longo dos anos pelos rabinos (d’rabanan) porque pode haver alguns aspectos obscuros apenas pela lei bíblica. Além disso, há muita controvérsia sobre as nuances da cashrut. Como resultado, o que um segmento da comunidade judaica considera kosher pode não combinar com o de outro segmento. Existem, no entanto, muitas regras gerais acordadas.
Animais Proibidos
Uma boa parte dos regulamentos de alimentos kosher, e talvez as leis que são algumas das mais conhecidas entre os não judeus, tem a ver com animais específicos que não podem ser consumidos – o porco provavelmente é o mais conhecido. De acordo com a Torá, mamíferos ruminantes e de cascos fendidos podem ser casher. Vacas, veados, ovelhas e cabras, por exemplo, podem ser kosher, enquanto porcos e coelhos, por exemplo, nunca são. Apenas alguns pássaros podem ser considerados kosher nos Estados Unidos, incluindo frango, pato, ganso e peru. Para que os frutos do mar ou peixes sejam kosher, ele deve ter barbatanas e escamas facilmente removíveis, como atum, carpa e arenque. Os mariscos em geral, e as lagostas, camarões e amêijoas especificamente, não são kosher.
Massacre Kosher
Kashrut também tem leis muito extensas sobre o abate adequado de animais. Portanto, embora um determinado animal, como uma vaca, possa ser casher, se não for abatido de maneira adequada, não é casher. Tanto as aves quanto as carnes devem ser abatidas sob estritas diretrizes dietéticas chamadas shechita. Essas regras de abate requerem, entre outras coisas, que (1) apenas açougueiros treinados shochet) executem o abate, (2) o animal não tenha nenhum defeito médico como uma doença, (3) o animal seja morto com uma faca afiada e uma movimento rápido para a artéria carótida e (4) tanto sangue quanto possível por meio de um processo conhecido como kashering.
A separação de laticínios e carnes
Leite e carne não podem ser comidos ou servidos juntos. Na verdade, muitos restaurantes observadores são exclusivamente de laticínios (milchig) ou carne (fleishig) para garantir que não haja contaminação cruzada ao observar este aspecto da cashrut. Alimentos Pareve – alimentos que não são carne nem laticínios, como vegetais, ovos, peixes e grãos – podem ser servidos e consumidos com carne ou laticínios. A lei rabínica inclui aves nesta proibição, portanto, frango frito empanado com massa à base de leite não é kosher, mas porque o peixe é pareve, peixe empanado com leite e frito ou bagels com salmão defumado e cream cheese são kosher.
Cozinhas Kosher
As cozinhas Kosher devem manter conjuntos separados de utensílios, potes, panelas, pratos e qualquer coisa que entre em contato com os alimentos para serem usados com leite e carne. Além disso, pratos e utensílios em uma cozinha kosher não podem ser lavados juntos. Se a cozinha tiver duas pias ou lava-louças, é uma configuração ideal para uma família kosher; caso contrário, baldes de lavagem separados são freqüentemente usados. Pratos e utensílios também devem ser secos em prateleiras ou panos de prato separados.
Rotulagem de produtos
Existem muitas outras regras a serem seguidas para que qualquer coisa seja considerada comida kosher. Para tornar a identificação mais fácil para o consumidor, o alimento kosher é frequentemente identificado como tal por sua certificação de kashrut na embalagem do alimento. A certificação Kashrut é geralmente indicada por um símbolo identificável (hechsher) ou pela palavra pareve. Para obter essa certificação, um rabino autorizado deve supervisionar o processo pelo qual o alimento foi submetido. Como diferentes denominações aplicam diferentes interpretações de nuances de cashrut, na verdade existem muitos tipos diferentes de símbolos baseados na agência de certificação casher. A União de Congregações Ortodoxas é uma agência certificadora comum nos Estados Unidos, cujo símbolo é a letra “U” dentro de um círculo.
A palavra “Kosher” em inglês americano
Embora o uso formal da palavra hebraica / iídiche “kosher” tecnicamente se refira apenas a alimentos que são “ritualmente adequados ou puros”, ela passou a ser comumente, mas informalmente, usada no inglês americano para se referir a quase tudo, comida ou não, que é apropriado, legítimo, adequado ou genuíno. Em vez de dizer “isso não está certo”, pode-se dizer “isso não é kosher.