Pessoas que estão interessadas em nutrição, exercícios e treinamento físico como um estilo de vida são membros do que é geralmente conhecido como cultura física. Seu objetivo normalmente é maximizar sua capacidade física por razões de saúde ou estéticas. A cultura física tem uma história longa e estável, mas sua popularidade aumentou desde o início do século XX. Longe de ser um mero hobou passatempo, muitos que vivem na cultura física são apaixonados por estar fisicamente em forma.
O levantamento de peso e o fisiculturismo são duas encarnações formalizadas da cultura física que perduram desde a virada do século XX. Esses são termos que se referem ao processo de treinamento de resistência – o processo de usar halteres, pesos livres e aparelhos de musculação para desenvolver e tonificar a musculatura. Embora os métodos tenham aumentado significativamente em popularidade, os antigos gregos idealizaram primeiro esse tipo de tipo de corpo musculoso e capacidade atlética heróica.
Só na década de 1880, entretanto, esse estilo de vida acabou se profissionalizando. Alguns dos primeiros fisiculturistas profissionais dentro da cultura física foram homens como Eugen Sandow, Bernarr Macfadden e Charles Atlas. Eles viajaram pela América e Europa e, devido à sua grande popularidade, suas viagens eventualmente deram origem a indústrias inteiras. Essa cultura física desenvolveu e vendeu periódicos, manuais de instrução, exposições e maquinários. Durante o século 20, o levantamento de peso deixou de ser considerado um espetáculo secundário de circo para uma abordagem legítima, e até importante, de uma vida saudável e sólida que continua sendo uma prática comum.
O exemplo mais recente e provavelmente mais conhecido de cultura física é a cultura que se desenvolveu nas comunidades de praia do sul da Califórnia. Começando na década de 1930, os fisiculturistas se reuniam na praia ou perto dela para levantar pesos. Multidões se reuniam para ver esses homens, e às vezes mulheres, darem mostras de força e ousadia. Lugares como a propagação de praias musculosas e mais e mais academias foram estabelecidas conforme o número de profissionais, amadores e pessoas preocupadas com a saúde aumentava.
A cultura física se tornou popular em muitas partes do mundo. Existem competições e eventos internacionais, como o Homem Mais Forte do Mundo e os Jogos Olímpicos, que fazem parte da história desta cultura. Os eventos fazem parte de uma cultura que celebra o desenvolvimento do físico humano.