O ciclo menstrual típico dura cerca de 28 dias, e a duração normal de um período é de cinco dias. Claro, há uma faixa que é considerada padrão, mas um ciclo menstrual que se afasta da média é normalmente referido como anormal. Por exemplo, um período que não dura de três a sete dias é geralmente considerado irregular, enquanto um ciclo inteiro que não dura entre 20 e 35 dias também é anormal. Fluxo particularmente intenso ou leve também pode constituir um ciclo menstrual anormal, pois não é normal a necessidade de trocar absorventes ou absorventes internos a cada uma ou duas horas. Além disso, sintomas fortes ou repentinos podem sinalizar um ciclo menstrual anormal, visto que devem permanecer os mesmos todos os meses.
Embora cinco dias sejam geralmente considerados a norma quando se trata da duração do período, o intervalo típico é bastante amplo. Na verdade, uma mulher cujo período dura de três a sete dias está dentro da faixa normal. Por esse motivo, geralmente é uma boa ideia entrar em contato com um médico se o período durar apenas dois dias ou menos, pois pode haver um problema com o revestimento uterino ou hormônios envolvidos na menstruação. Por outro lado, também é importante procurar ajuda se o fluxo sanguíneo continuar por mais de uma semana, pois isso pode levar à anemia ou outros problemas de saúde. Da mesma forma, um período que ocorre com mais frequência do que a cada 20 dias, ou com menos frequência do que a cada 35 dias, geralmente indica um ciclo menstrual anormal.
O fluxo sanguíneo também deve ser observado ao determinar se um período é normal. Por exemplo, é normal ter que trocar um absorvente ou tampão a cada quatro a oito horas. Claro, algumas mulheres têm um ou dois dias de fluxo intenso em seu ciclo, o que torna necessário alterá-lo com um pouco mais de frequência. Se, entretanto, for freqüentemente necessário trocar o absorvente ou tampão a cada uma ou duas horas, o fluxo sanguíneo pode estar anormalmente alto.
Algumas mulheres apresentam sintomas particularmente graves antes do aparecimento do período menstrual. Isso geralmente não só causa desconforto, mas também pode indicar um problema latente. Por exemplo, a endometriose é uma condição que resulta em um ciclo menstrual anormal que geralmente inclui fadiga, cólicas intensas e dor com sangramento. Quer os sintomas sejam difíceis de suportar todos os meses ou se tenham agravado apenas recentemente, geralmente é bom conversar com um médico para determinar a razão do ciclo menstrual anormal. Um ciclo menstrual anormal nem sempre significa que há um problema sério, mas é melhor ter certeza.