A contamina??o das ?guas subterr?neas ? uma situa??o que surge quando as ?guas subterr?neas ficam polu?das por subst?ncias de origem humana. Como as ?guas subterr?neas s?o geralmente consideradas seguras para beber, a contamina??o das ?guas subterr?neas pode se tornar um problema s?rio, pois as pessoas podem beber a ?gua, sem perceber que se tornou perigoso consumir. Existem v?rias fontes potenciais de contamina??o das ?guas subterr?neas, tornando cr?ticos os testes regulares dos suprimentos de ?gua subterr?nea, para garantir que a ?gua ainda esteja limpa.
As ?guas subterr?neas s?o as que s?o armazenadas no subsolo. Ela se forma quando a ?gua dos lagos, rios, c?rregos, neve derrete e a chuva escorre pelo subsolo, ficando presa ali. Quando um dep?sito de ?gua subterr?nea ? grande o suficiente para sustentar o consumo humano, torna-se conhecido como aq??fero. Existem dois tipos principais de aqu?feros: confinado e n?o confinado. Em um aq??fero confinado, as ?guas subterr?neas s?o cercadas por um inv?lucro de rocha imperme?vel, enquanto um aq??fero n?o confinado ? cercado por materiais perme?veis, colocando-o em risco de contamina??o.
Produtos qu?micos, sal, bact?rias, v?rus, medicamentos, fertilizantes e combust?veis podem causar contamina??o das ?guas subterr?neas. Algumas fontes comuns de contamina??o incluem: vazamentos de tanques de armazenamento, uso de produtos qu?micos em fazendas, aterros, locais de res?duos perigosos mal controlados e sistemas s?pticos. A contamina??o das ?guas subterr?neas tamb?m pode ocorrer quando as f?bricas despejam materiais nas hidrovias pr?ximas e quando o escoamento polu?do dos drenos pluviais atinge o aq??fero.
Muitas na??es t?m leis estritas sobre a libera??o de poluentes, para evitar a contamina??o das ?guas subterr?neas e outros problemas ambientais associados ? polui??o. No entanto, a inspe??o regular de milhares de fontes potenciais de polui??o simplesmente n?o ? poss?vel, e os pa?ses confiam em cidad?os e empresas individuais para ter cautela quando se trata de manusear e descartar materiais que possam causar contamina??o das ?guas subterr?neas.
Uma vez que o aq??fero est? contaminado, ? muito dif?cil limp?-lo. ?s vezes, a ?gua pode ser limpa com sistemas de filtragem, mas em outros casos, pode se tornar in?til. Como grande parte do suprimento mundial de ?gua pot?vel vem de ?guas subterr?neas, isso torna a contamina??o das ?guas subterr?neas um problema s?rio. Especialmente em uma comunidade que n?o pode se dar ao luxo de enviar em fontes limpas de ?gua, as pessoas podem ser for?adas a beber a ?gua subterr?nea contaminada, porque n?o h? alternativa.
A quest?o da contamina??o das ?guas subterr?neas ? uma das raz?es pelas quais os po?os artesianos s?o t?o populares. Os po?os artesianos s?o os que foram afundados em aq??feros confinados, acessando a ?gua que ? trancada com seguran?a dentro de uma camada de rocha imperme?vel. A ?gua desses po?os tende a ser pura e, ?s vezes, muito saborosa, gra?as aos minerais dissolvidos da rocha circundante.