O molho balsâmico é um condimento feito com vinagre balsâmico. A versão mais simples deste condimento é simplesmente uma mistura de óleo e vinagre, mas uma série de permutações e variações podem ser encontradas. O molho balsâmico tem uma variedade de usos, desde saladas a porco assado, e esse molho é fácil de encontrar no supermercado ou de fazer em casa.
Antes de mergulhar na história do molho balsâmico, pode ser útil abordar brevemente o produto conhecido como “vinagre balsâmico”. O vinagre balsâmico tradicional é um produto feito a partir do suco da uva Trebbiano. O suco é cozido para reduzi-lo e extrair os açúcares naturais, e o líquido resultante é envelhecido em barris especiais, às vezes por anos, produzindo um produto muito rico e saboroso que pode ser bastante caro. O produto comercializado como “vinagre balsâmico” em muitos supermercados é, na verdade, o vinagre balsâmico de Modena, um produto feito com vinagre de vinho comum que foi adulterado com corantes e adoçantes para se parecer com o vinagre balsâmico tradicional. A maioria dos curativos balsâmicos é feita com vinagre balsâmico de Modena.
O termo “balsâmico” significa “restaurador” ou “benéfico para a saúde”, e o curativo balsâmico é frequentemente considerado uma escolha saudável de condimento alimentar. O azeite de oliva é considerado uma “gordura boa”, sendo um bom complemento à dieta com moderação, e ambas as formas de molho balsâmico também são consideradas razoavelmente boas para a saúde humana. Ingredientes adicionados como ervas, mel, frutas, mostarda, sal, limão e pimenta podem criar um sabor ou textura distinta sem tornar o molho prejudicial à saúde.
Algumas pessoas gostam de fazer molho balsâmico quando precisam, misturando pequenas quantidades de óleo, vinagre e outros ingredientes conforme desejado. Quando feito com vinagre balsâmico tradicional, o molho é rico e levemente adocicado, com um sabor muito complexo, enquanto o vinagre balsâmico de Modena cria um produto mais ácido e de sabor achatado. Algumas pessoas temperam seu molho aquecendo-o brevemente para misturar os ingredientes, e o molho balsâmico pode ser usado como marinada ou molho para alimentos grelhados, assados e grelhados, desenvolvendo um sabor caramelizado ao longo do caminho.
Além de ser usado em saladas e várias carnes cozidas e frutos do mar, o molho balsâmico também pode ser usado como molho para pão. Os molhos feitos com balsâmico tradicional também podem ser usados como molhos para sobremesas; um molho balsâmico e de figo, por exemplo, pode ser excelente no sorvete de baunilha. O vinagre balsâmico tradicional pode ser obtido em importadores e lojas especializadas italianas.