Dulse é uma alga comestível que cresce amplamente ao longo da costa do Atlântico Norte. Tem sido colhido como fonte de alimento há milhares de anos e continua a ser popular na Irlanda do Norte, Islândia e partes do Canadá. Além de serem consumidos como fonte de alimento, as algas marinhas e outras algas são processadas para inclusão em vários alimentos embalados, normalmente como espessantes ou maca. Os consumidores interessados em experimentar algas marinhas grossas podem tentar conferir as lojas locais de alimentos naturais, e alguns mercados maiores também podem estocá-las, geralmente na forma desidratada.
Existem vários nomes alternativos para algas marinhas densas, incluindo salsa do mar, dilsk, creathnach e söl. Formalmente, a alga marinha é identificada como Palmaria palmata. As algas são ricas em vitaminas, especialmente vitamina B, e também fornecem muitas fibras e uma quantidade comparativamente grande de proteínas. Em regiões onde outras plantas não crescem bem, as algas marinhas grossas têm sido tradicionalmente um suplemento dietético importante. Muitas pessoas adquiriram o gosto pela alga e continuam a comê-la por prazer.
O melhor local para encontrar algas marinhas é na zona entremarés, a zona da linha da costa alternadamente coberta e exposta pelas marés, embora a dulse também cresça em águas mais profundas. É caracterizada por longas frentes de vermelho a roxo que podem medir até 16 polegadas (40 centímetros). Os colhedores recolhem as algas marinhas e comem-nas frescas ou espalham-nas numa rede para secar, o que faz de junho a setembro os primeiros meses de colheita, uma vez que as algas podem ser processadas e secas ao ar livre.
Depois de seco, o dulse pode ser transformado em pó para ser usado como um condimento, ou pode ser deixado na forma de pedaços. A alga marinha é adicionada a coisas como sopas e ensopados e retém uma textura levemente mastigável durante a secagem e cozimento. A alga cozida também retém um toque de sabor marinho, e análises sugeriram que dulse também contém o indescritível umami, ou quinto sabor.
Existem numerosas variedades de algas comestíveis que desempenham um papel importante na dieta humana há séculos. Pessoas em áreas costeiras que estão interessadas em aprender mais sobre algas marinhas comestíveis podem querer fazer um curso de identificação de plantas ou de artesanato que enfoca plantas e organismos marinhos. Além de aprender a identificar algas marinhas grossas, os alunos também podem aprender sobre outros tipos de algas e algas e as melhores maneiras de processá-las para comer.