A satsuma é um pequeno membro sem sementes da família dos cítricos. Às vezes é chamada de tangerina satsuma, pois se assemelha muito à tangerina. Satsumas são doces, resistentes e fáceis de cultivar, o que os torna uma cultivar cítrica popular em todo o mundo. Na época, eles podem ser encontrados em muitos supermercados, e jardineiros empreendedores podem querer experimentar o cultivo de satsumas por conta própria.
Como outros membros da família dos cítricos, o satsuma tem folhas simples e brilhantes verdes escuras e flores brancas aromáticas. As flores amadurecem em frutos que variam na cor do verde ao laranja. Embora um satsuma verde possa à primeira vista parecer verde, não é incomum encontrar uma versão doce e saborosa da fruta em verde. Infelizmente, muitos produtores tingem suas frutas cítricas verdes de laranja para torná-las mais atraentes. A atratividade da satsuma a torna uma grande árvore ornamental.
A casca de uma satsuma é ligeiramente coriácea e tende a se soltar da fruta à medida que amadurece. Isso pode tornar difícil discernir a qualidade de uma satsuma, uma vez que a fruta pode estar machucada ou seca sob a pele. Como regra geral, tente buscar frutas firmes com um forte aroma cítrico. Além de serem vendidos frescos, satsumas também são enlatados para venda durante todo o ano.
Embora a satsuma tenha o nome de uma província do Japão, as árvores são, na verdade, nativas da China. Registros botânicos da China indicam que o satsuma está em cultivo há milhares de anos. Ele teria sido levado ao Japão por um monge budista. Numerosos cultivares de satsuma foram desenvolvidos no Japão, e alguns foram exportados de volta para a China. A fruta chegou ao Ocidente em 1800, quando o pessoal da embaixada enviou amostras das frutas e árvores para os Estados Unidos e Europa.
Pessoas que gostariam de cultivar satsumas em casa devem estar cientes de que embora a planta seja tolerante ao frio, ela não frutificará tanto em regiões mais frias. O ideal é que a planta seja cultivada em uma área com verões quentes e longos e que prefira sol pleno. No inverno, as plantas precisarão ser levadas para dentro de casa se a temperatura cair muito abaixo do ponto de congelamento. As plantas também prosperam com o mínimo de água e preferem ser deixadas sozinhas. Para frutas extremamente doces e saborosas, experimente deixar satsumas nos galhos por aproximadamente uma semana após parecerem estar totalmente maduros.