A entrevista motivacional é uma abordagem de aconselhamento em que o terapeuta e o cliente colaboram, e o terapeuta encoraja o cliente a estabelecer auto-suficiência e autonomia. Essa abordagem é amplamente aplicada no aconselhamento de dependência, mas também pode ser útil para o tratamento de outros problemas. Pacientes com interesse em entrevistas motivacionais como uma abordagem terapêutica podem procurar profissionais consultando organizações profissionais, pedindo referências e verificando listas em suas áreas.
Este modelo de terapia é um exemplo de abordagem centrada no cliente. O terapeuta não é crítico ou confrontador na sessão e trabalha com o cliente, não contra ele. Em uma sessão de entrevista motivacional, o terapeuta conversa com o sujeito e o incentiva a chegar às suas próprias conclusões sobre o assunto que o leva à terapia. Em vez de propor ideias, o terapeuta deseja que o cliente apresente conceitos de forma independente.
No tratamento do vício, por exemplo, em vez de confrontar o cliente para discutir o vício, o terapeuta conversará com o cliente sobre seu uso de drogas, vida e estado emocional. Eventualmente, o cliente pode começar a falar sobre o vício, criando uma abertura para uma conversa sobre se ele deseja tratamento e que tipos de opções estão disponíveis que ele pode achar úteis. Isso pode aumentar as chances de sucesso, pois o cliente deve optar ativamente pelo tratamento, em vez de ser compelido a ele.
As sessões de entrevista motivacional requerem relacionamento entre o paciente e o terapeuta, especialmente se o aconselhamento for exigido por um tribunal ou programa de tratamento. Essa técnica pode ser eficaz com pacientes resistentes, desde que o terapeuta seja paciente e consiga encontrar uma maneira de chegar até o cliente. Os pacientes acostumados a relacionamentos adversários com o terapeuta podem se sentir mais confortáveis em um ambiente onde controlam a conversa e desempenham um papel ativo na terapia. Para pacientes resistentes ao tratamento que não se dão bem com outros tipos de terapia, a entrevista motivacional pode ser uma boa opção.
O treinamento nesta técnica está disponível em várias instituições que treinam conselheiros e terapeutas. Os profissionais terão a oportunidade de praticar clínica com supervisão. Nessas sessões, eles aplicam entrevistas motivacionais enquanto um terapeuta experiente assiste e fornece orientação. Com o tempo, o trainee se tornará mais independente, até que seja capaz de conduzir as sessões por conta própria e possa se inscrever para obter a certificação para se tornar um terapeuta licenciado. Muitos terapeutas pertencem a organizações profissionais para acessar oportunidades de networking e facilitar o desenvolvimento profissional.