Panade é normalmente um de dois pratos diferentes: uma pasta grossa usada para unir outros ingredientes ou uma caçarola assada semelhante ao recheio de pão tradicional e sopa de cebola francesa. Embora a própria palavra seja usada para ambos os alimentos, o resultado final de cada prato é bastante diferente, com o primeiro sendo usado em outros pratos e o último sendo um prato completo. Ambos os tipos de panada, entretanto, são geralmente feitos com pão e podem ser excelentes usos para sobras ou pão dormido.
Quando usado para descrever uma pasta espessa e úmida, o panade é normalmente usado para unir outros ingredientes para fazer um produto final. Nesse uso, geralmente é feito de uma combinação de leite, caldo aromatizado, ovo e manteiga junto com alguma fonte de amido. Embora esse amido possa ser arroz, batata ou até mesmo farinha de trigo, migalhas de pão branco costumam ser usadas nessa preparação. A própria panada geralmente tem quase a mesma consistência que a massa de pão úmida e é normalmente usada para unir outros ingredientes, como carne picada e vegetais em cubos, e pode fornecer textura e sabor a um prato.
Esse tipo de pasta de panada costuma ser usado com moderação, pois uma porção desequilibrada da mesma quando comparada aos ingredientes aglutinados pode sobrepujar os demais sabores e diminuir o prato. O outro tipo de panada, entretanto, é um prato por si só e não requer nenhum outro ingrediente ou aditivo para ser servido. Uma panada que é seu próprio prato é semelhante ao recheio, pois começa com pão que foi processado em migalhas ou cortado em cubos grandes. Este pão é a base do prato e qualquer tipo de pão velho ou que tenha ficado pode ser usado, especialmente se estiver endurecido, pois o processo irá amolecer significativamente o pão.
O pão é usado para cobrir o fundo de uma assadeira ou ramequins individuais e outros ingredientes como vegetais e queijo ralado são adicionados. Estes são construídos uns sobre os outros em camadas alternadas de pão e vegetais até ficarem completos, e então o caldo é derramado sobre todo o prato. O pão dormido absorve o caldo, com grande parte do caldo restante sendo cozido fora do prato enquanto ele assa lentamente no forno. Isso permite que o produto final saia levemente como uma sopa, com a parte de cima do prato crocante e o próprio pão adquirindo uma textura macia e aveludada.