Exercício verde é um termo usado para descrever qualquer tipo de exercício físico que ocorre em um ambiente natural, ao invés de um clube de saúde ou academia. Além disso, esse tipo de exercício natural geralmente não envolve o uso de aparelhos de musculação ou outro equipamento de condicionamento físico normalmente encontrado em uma academia. Em vez disso, as estratégias contam com o uso de meios naturais de engajamento em atividades que promovam força e resistência com o mínimo de dependência possível do equipamento.
Há alguma diferença de opinião sobre o que exatamente constitui um exercício verdadeiramente ecológico, mesmo quando a atividade ocorre em um ambiente natural. Por exemplo, uma escola de pensamento afirma que uma experiência de exercício verdadeiramente natural requer que o indivíduo use apenas roupas feitas com fibras naturais. Essa mesma linha de pensamento sustentaria que correr ou andar descalço seria mais ecológico e, portanto, mais desejável do que correr ou andar usando qualquer tipo de proteção fabricada nos pés.
Uma abordagem ligeiramente diferente do exercício ecológico dá mais ênfase ao ar fresco, ao sol e ao envolvimento com o mundo natural e menos ao equipamento ou às roupas utilizadas durante o exercício. Isso significaria que andar de bicicleta ao longo de um caminho na floresta seria considerado um exercício verde, embora a bicicleta não fosse considerada um elemento natural. Da mesma forma, caminhar na mata ou escalar uma montanha com equipamentos padrão e roupas de proteção também seria considerado exercício verde, uma vez que esse equipamento realmente apóia a ação de interação com a natureza.
Uma das premissas subjacentes ao exercício verde é que a estratégia ajuda a reconectar os seres humanos com o mundo natural, algo que tem se tornado cada vez menos o caso nas últimas décadas. Os defensores dessa abordagem para os exercícios afirmam que a interação com a natureza ajuda a baixar a pressão arterial, refrescar a mente e realmente melhorar a auto-estima das pessoas que se exercitam regularmente em um ambiente natural. Acredita-se que as capacidades mentais e de humor também tenham um impacto positivo, uma vez que o aumento da exposição à luz solar ajuda a aumentar a produção de vitamina D no corpo.
Nem todo mundo está convencido de que os exercícios verdes são inerentemente mais benéficos do que se exercitar em uma academia ou academia de ginástica. Os críticos apontam que muitas academias são construídas para aproveitar amplamente a luz natural, além de oferecer os benefícios de um ambiente com níveis de umidade e temperatura controlados. Ao mesmo tempo, os detratores observam que o uso de aparelhos de musculação e outros dispositivos pode resultar em exercícios mais desafiadores que ajudam a fortalecer o coração e os pulmões de maneira que exercícios mais simples em um ambiente natural seriam difíceis de administrar.