Flambé, um termo francês que significa “inflamado”, é um procedimento culinário muito especial em que álcool é adicionado durante o processo de cozimento para criar fogo dentro de uma panela ou frigideira. As chamas são resultado da combustão do álcool. A menos que uma grande quantidade de álcool seja adicionada à panela, a combustão deve durar apenas um momento. As chamas são extintas quando todo o álcool for consumido ou “queimado”. Bananas Foster é um prato frequentemente feito com técnicas de flambé.
Quando um flambé é criado corretamente, ele cria uma bela e dramática cena culinária. Alguns chefs que gostam de flambar adicionam um pouco de canela quando apropriado, pois o tempero também queima lindamente.
Embora o flambé seja frequentemente utilizado como efeito visual e conduzido ao lado da mesa, ele cria muito mais do que uma cena dramática. Acender um molho ou prato com álcool altera a química dos alimentos. Alguns críticos de comida acreditam que é preciso um paladar muito sofisticado para discernir a diferença entre um prato que foi flambado e outro que não foi.
Dependendo do discernimento do chef e da qualidade do restaurante, os pratos flambados podem ser elaborados com diversos tipos de álcool. Embora a cerveja e o vinho possam adicionar maravilhosos elementos de sabor a molhos, marinadas e massas, eles não contêm álcool suficiente para criar um flambé. O álcool de alta qualidade, por outro lado, é considerado pela maioria dos restaurantes sofisticados como muito rico em álcool. O álcool de alta prova pode criar um incêndio fora de controle que pode levar a um risco de segurança, para não mencionar uma refeição estragada. A maioria dos chefs que gostam de cozinhar com flambé gosta de trabalhar com licores como conhaque e rum.
Embora o flambé seja uma forma divertida e bonita de adicionar um sabor sutil a um prato, ele deve ser feito com muito cuidado e em locais controlados. Se você decidir tentar um flambé em casa, certifique-se de remover a frigideira do fogo antes de adicionar qualquer álcool. Caso contrário, o álcool pode espirrar nas chamas abaixo e criar um incêndio no fogão. Além disso, se você precisar acender o álcool manualmente, use um fósforo longo para proteger a pele das mãos e dos braços. Recomenda-se aprender a flambar com um profissional antes de tentar esta façanha culinária por conta própria.