Um ganho não realizado é o lucro obtido com uma ação que ainda não foi vendida. Também é conhecido como ganhos de papel ou papel-moeda. Embora o ganho exista e o investidor que possui as ações possa vendê-las a qualquer momento, o ganho não é realizado ou reclamado até que o investidor venda as ações e realize seus lucros.
Ações são ações de propriedade parcial em empresas públicas. Uma ação pode ser comprada e vendida na bolsa de valores por meio de corretores da bolsa e corretores online de desconto. As ações sobem e descem com base em quanto cada investidor está disposto a pagar por elas. O lance, que se refere ao que as pessoas vão pagar, e a venda, que se refere ao que as pessoas estão pedindo, podem mudar a cada segundo quando a bolsa de valores está aberta.
Um investidor que compra uma ação pode comprar quantas ações puder. Quando o valor de cada ação aumenta, ele ganha dinheiro com aquela ação específica. Se ele tiver várias ações, ele lucrará com cada ação que possuir. Por exemplo, se um investidor possui 100 ações de uma ação que sobe $ 0.10 dólares americanos (USD), ele ganha 100 x $ 0.10 USD ou $ 10 USD.
Qualquer dinheiro que o investidor ganhe quando uma ação sobe é considerado ganho não realizado até que o investidor venda a ação. O ganho é conhecido como ganho não realizado porque o preço das ações pode voltar a cair e o investidor pode perder o dinheiro que ganhou. Portanto, até que o investidor venda a ação e realmente obtenha o lucro que ganhou, ele não ganhou dinheiro ou ganhou nada com a ação em si.
Quando um investidor vende uma ação, o ganho não é mais um ganho não realizado. Nesse ponto, o investidor é tributado sobre os lucros que obtém com as ações fornecidas. Se ele possuiu as ações por um longo período de tempo – mais de um ano – ele deve pagar impostos sobre ganhos de capital dentro do código tributário dos Estados Unidos. Se ele possuía as ações por menos de um ano, os ganhos realizados são tributados como renda ordinária.
Muitos investidores são referidos como detentores de riqueza no papel, ou mesmo como milionários no papel, devido ao ganho não realizado sobre as ações que possuem. Se as ações não forem vendidas e o mercado cair drasticamente, esses milhões de dólares em ganhos essencialmente desaparecem. Isso ocorreu quando o mercado de ações despencou em 2000, evento amplamente considerado o “estouro” da bolha tecnológica.