Hapkido é um tipo de arte marcial coreana que se concentra na defesa ao invés do ataque, e é projetado para neutralizar um oponente por meio de uma variedade de técnicas. É uma disciplina que também visa esclarecer e acalmar o espírito, e aqueles que praticam o Hapkido também estão tentando se desenvolver como indivíduos. Embora não seja tão amplamente praticada como algumas outras artes marciais asiáticas, esta forma está ganhando popularidade crescente no Ocidente.
A prática do hapkido desenvolveu-se a partir de várias outras artes marciais que foram realizadas por muitos e muitos anos. A forma como é conhecida hoje é considerada uma arte marcial relativamente moderna, com datas de início definidas em meados de 1900. Dois Grão-Mestres, Han Jae Ji e Yong-Sul Choi, são responsáveis por moldar a disciplina e apresentá-la ao Ocidente. Alguns, no entanto, dão crédito apenas a Yong-Sul Choi. Ambos os Grão-Mestres vieram para os Estados Unidos na década de 1980 com o objetivo de abrir escolas de hapkido e aumentar a consciência ocidental da arte marcial, e foram seguidos em anos posteriores por outros mestres que queriam preservar os ensinamentos desses dois homens.
Em coreano, hapkido significa o caminho (fazer) da energia vital (ki) e harmonia (hap). O Hapkido é uma arte marcial que harmoniza a energia do corpo enquanto mantém um estado de não agressão. Muitas artes marciais se concentram na não agressão e podem ser praticadas por homens e mulheres de todas as faixas de tamanho e força. Esta forma é mais sobre movimentos calculados do que força bruta.
O Hapkido é governado por três princípios essenciais. O primeiro tem a ver com uma natureza circular, que todos os movimentos se movem dentro de uma rodada e que a atividade enquanto o sparring é mantida dentro de uma bola de energia, com os oponentes focalizando a energia firmemente dentro. Esta arte também incorpora um princípio do rio, que envolve um movimento fluido e facilmente adaptável; a energia é conservada para o momento certo, como o rompimento de um rio. O Hapkido usa o princípio da influência, forçando o atacante a adotar movimentos defensivos e deixar aberturas que possam ser aproveitadas.
Esta disciplina incorpora armas, conhecimento de pontos nervosos, chutes, arremessos, travas de articulações e técnicas de golpe em uma disciplina fluida e bela em que um atacante pode ser facilmente neutralizado. Como uma arte marcial defensiva, o Hapkido é projetado para desviar o ataque de volta para o atacante de uma forma pacífica. Freqüentemente, ele aproveita os pontos nervosos em conjunto com as articulações para imobilizar um atacante. Esta disciplina não requer muita força e, como resultado, o Hapkido é frequentemente integrado em aulas de autodefesa para indivíduos mais fracos.
O Hapkido incorpora disciplina física e espiritual para construir o caráter, bem como as habilidades de autodefesa. O resultado final desejado é um indivíduo equilibrado e pacífico, capaz de autodefesa em situações em que isso seja necessário.