A hipertrigliceridemia é uma condição médica que se refere a níveis anormalmente elevados de gorduras chamadas triglicerídeos no sangue. A condição pode resultar de fatores genéticos, distúrbios metabólicos crônicos, como diabetes, ou uma dieta muito rica em gordura. A condição pode causar muitos sintomas diferentes, mas as preocupações mais sérias com a hipertrigliceridemia são pancreatite e doenças cardíacas, complicações que podem ser potencialmente fatais. A maioria dos pacientes diagnosticados antes que ocorram complicações graves são capazes de se recuperar fazendo mudanças inteligentes no estilo de vida e tomando medicamentos para regular a pressão arterial e os sistemas do corpo.
As causas mais comuns de hipertrigliceridemia são diabetes e obesidade. O açúcar elevado no sangue e os baixos níveis de insulina afetam a maneira como o corpo regula e metaboliza a ingestão de gordura, resultando em acúmulo de triglicerídeos no trato gastrointestinal e na corrente sanguínea. Pessoas obesas que consomem regularmente alimentos gordurosos e fazem poucos exercícios apresentam risco não apenas de excesso de triglicerídeos, mas também de colesterol elevado, aumentando muito o risco de aterosclerose e insuficiência cardíaca. Além disso, fumar e beber álcool têm sido associados a diminuições na capacidade do corpo de processar gordura.
Algumas pessoas são geneticamente predispostas a desenvolver hipertrigliceridemia em algum momento de suas vidas. Anormalidades genéticas podem afetar o número ou a função das enzimas que normalmente decompõem a gordura dietética. Pessoas com histórico familiar de ataques cardíacos, derrames ou diabetes de início precoce são geralmente encorajados a conversar com seus médicos sobre seus riscos para a saúde e aprender o que eles podem fazer para prevenir complicações.
A hipertrigliceridemia pode se manifestar de muitas maneiras diferentes. Algumas pessoas notam lesões cutâneas pequenas e amarelas nas costas, nádegas ou abdomens, chamadas xantomas. Os xantomas são essencialmente aglomerados de tecido adiposo em excesso que foram liberados na pele. A hipertrigliceridemia também pode causar inflamação do pâncreas, causando fortes dores abdominais, náuseas, vômitos, febre e calafrios. Os triglicerídeos muito altos combinados com o acúmulo de colesterol podem causar dificuldades respiratórias, dores no peito e pressão alta. As complicações podem ser fatais sem atenção médica imediata.
Os exames de sangue de rotina geralmente são suficientes para o médico diagnosticar hipertrigliceridemia. Um paciente que apresenta sintomas físicos também pode precisar se submeter a testes de diabetes, coágulos sanguíneos, pancreatite e outros problemas. As decisões de tratamento específicas dependem das causas subjacentes, mas quase todos os pacientes são instruídos a começar a se exercitar e a comer dietas saudáveis com baixo teor de gordura. Além disso, a maioria das pessoas recebe medicamentos para melhorar o metabolismo e combater o acúmulo de triglicerídeos. A hipertrigliceridemia associada ao diabetes geralmente pode ser revertida com injeções de insulina e medicamentos reguladores da pressão arterial.