A insuficiência adrenal secundária é uma condição médica que ocorre quando a glândula pituitária não é capaz de produzir o suficiente do hormônio conhecido como hormônio adrenocorticotropina, ou ACTH. A glândula pituitária é uma pequena glândula do tamanho de uma ervilha que está localizada na base do cérebro e é responsável por produzir e secretar muitos dos hormônios usados pelo corpo. Essa condição pode ser causada por uma variedade de fatores, incluindo certos medicamentos, procedimentos cirúrgicos ou uma variedade de outras condições médicas. Os possíveis sintomas de insuficiência adrenal secundária incluem tontura, dor nas articulações e perda de peso. O tratamento para a insuficiência adrenal secundária geralmente inclui o uso de medicamentos prescritos e, em alguns casos, pode ser necessária terapia intravenosa.
A insuficiência adrenal secundária pode ter várias causas. Lesões traumáticas envolvendo o cérebro podem danificar a glândula pituitária e levar a esse problema. Às vezes, os medicamentos podem ser a causa, especialmente entre aqueles que se submeteram a um tratamento de longo prazo com medicamentos esteróides. Os procedimentos cirúrgicos envolvendo o cérebro ou a glândula pituitária podem levar a uma diminuição dos níveis hormonais, frequentemente resultando em insuficiência adrenal secundária. Condições médicas, como infecções do sangue ou HIV, podem aumentar os riscos de desenvolvimento de insuficiência adrenal secundária.
Os sintomas comuns de insuficiência adrenal secundária incluem tontura, fraqueza e pele pálida. Distúrbios digestivos, como náuseas, vômitos ou cólicas estomacais, podem causar perda de apetite e peso. Dor nas articulações, tremores e suor excessivo também podem ocorrer em pessoas com essa condição médica. Alguns pacientes relatam uma perda do desejo sexual e os homens podem sofrer de vários graus de disfunção erétil. A perda de cabelo e a depressão também podem se tornar problemas entre as pessoas com esse tipo de distúrbio hipofisário.
Os medicamentos esteróides são freqüentemente usados para tratar a insuficiência adrenal secundária. Muitos pacientes precisarão tomar esses medicamentos pelo resto de suas vidas, e é de vital importância que esses medicamentos esteróides sejam tomados exatamente como prescritos por um médico. A terapia de reposição hormonal é freqüentemente eficaz no tratamento dessa condição, pois ajuda a repor os hormônios que não são mais produzidos naturalmente. A terapia intravenosa é realizada com um pequeno tubo inserido temporariamente em uma veia para que os medicamentos possam ser administrados com segurança diretamente na corrente sanguínea. Esse método de tratamento é normalmente administrado em um ambiente hospitalar, embora possa ser possível, em alguns casos, fazê-lo em um consultório médico.