A lipodistrofia é um distúrbio que afeta o tecido adiposo do corpo e se distingue principalmente por uma perda severa de gordura corporal. Pessoas afetadas pela lipodistrofia geralmente desenvolvem resistência à insulina e têm diabetes, fígado gorduroso e níveis elevados de triglicerídeos. Existem vários tipos diferentes da doença; alguns são genéticos e outros são adquiridos.
Se uma paciente é afetada por uma forma genética de lipodistrofia, ela pode ter uma condição chamada Síndrome de Beradinelli-Seip. É uma doença congênita que afeta uma em cada 12 milhões de pessoas nos Estados Unidos, uma em cada 1 milhão de pessoas na Noruega, uma em cada 500,000 pessoas em Portugal e uma em cada 200,000 pessoas no Líbano. Em recém-nascidos, muitas vezes se apresenta quando o recém-nascido não consegue se desenvolver ou tem gigantismo, bochechas vazias, língua dilatada ou atrasos no desenvolvimento. Outras formas genéticas do distúrbio incluem a lipodistrofia parcial familiar do tipo Dunnigan, a lipodistrofia parcial familiar do tipo Kobberling e o tipo de displasia mandibuloacral.
Como alternativa, um paciente pode sofrer da forma adquirida de lipodistrofia. A forma adquirida pode ser dividida em vários tipos diferentes. Por exemplo, a lipodistrofia generalizada adquirida pode incluir a Síndrome de Lawrence – que geralmente é precedida por uma infecção ou doença e envolve extrema perda de gordura corporal. Existe também uma forma parcial adquirida de lipodistrofia, como a Síndrome de Barraquer-Simons, em que a paciente sofre de extrema perda de gordura no rosto, tronco e braços, enquanto ela sofre de hipertrofia de gordura – ou excesso de gordura – nas pernas . Uma das formas mais comuns da doença é encontrada em pacientes que estão tratando o HIV com medicamentos antirretrovirais. Freqüentemente, eles têm um acúmulo anormal de gordura em seu torso, ao mesmo tempo em que sofrem extrema perda de gordura em outras áreas localizadas.
Embora na maioria dos casos não haja tratamento para a lipodistrofia, os sintomas e as condições relacionadas podem ser tratados. Os tratamentos podem ser cosméticos, como transplantes de gordura, reconstrução facial e lipoaspiração. Os tratamentos também podem incluir medicamentos para controlar o diabetes, aumento dos níveis de triglicerídeos ou outros problemas de saúde associados. No entanto, não há como interromper a progressão da doença. As opções cirúrgicas, como as mencionadas acima, não são recomendadas para crianças; no entanto, eles podem ser uma boa solução para aqueles que sofrem de deformidades mais tarde na vida.
Infelizmente, no momento, o prognóstico não é ideal para quem sofre de lipodistrofia. Pessoas com a forma congênita da doença normalmente viverão até se tornarem adultos jovens ou no início da meia-idade. Como alternativa, se um paciente sofre da forma adquirida da doença, ele pode viver um pouco mais e geralmente sobreviverá até atingir a meia-idade. No entanto, pesquisas estão em andamento para melhorar o cenário das pessoas afetadas pela doença com risco de vida.