A cirurgia de redesignação de sexo refere-se a procedimentos cirúrgicos que alteram a genitália e as características físicas para imitar as características do sexo oposto. Este tipo de cirurgia às vezes é realizado em pessoas, incluindo bebês, que têm características genitais de ambos os sexos ou naquelas que desejam ser de um sexo diferente. A cirurgia de redesignação sexual ainda é muito rara no século 21, devido à demanda relativamente baixa e à falta de provedores.
Homens e mulheres podem ser submetidos à cirurgia de redesignação de sexo. Para os homens, o processo é conhecido como redesignação homem-mulher (MTF) e geralmente envolve a remoção do pênis e testículos e a construção de uma vagina artificial. Para a reatribuição de mulher para homem (FTM), os seios podem ser removidos por meio de mastectomia, uma histerectomia pode ser feita para remover a possibilidade de gravidez e um pênis artificial pode ser construído. O grau de funcionalidade da genitália alterada varia, embora seja geralmente considerado muito mais difícil tornar funcional um pênis construído artificialmente.
A cirurgia de redesignação sexual tem uma história muito mais longa do que muitas pessoas suspeitam. Algumas formas iniciais de cirurgia foram praticadas na década de 1920, embora as fontes variem quanto às primeiras cirurgias completas. As cirurgias de redesignação sexual na Europa eram muito mais comuns do que na América, pelo menos até o final do século XX. A prática tornou-se mais comum em quase todo o mundo, à medida que novas técnicas cirúrgicas e hormonais foram desenvolvidas para ajudar os pacientes, e os tabus contra a cirurgia começaram a erodir na comunidade médica e no público em geral.
A cirurgia de redesignação sexual em bebês às vezes é feita se uma criança nasce com características sexuais masculinas e femininas. Freqüentemente, essa condição surge de uma anormalidade cromossômica que dá ao bebê cópias adicionais de um cromossomo que define o sexo. A redesignação do sexo em bebês é uma questão controversa por vários motivos. Uma das questões mais proeminentes é que os pais devem essencialmente decidir que sexo fazer de seu filho, o que pode levar a sérias complicações psicológicas à medida que a criança amadurece. Algumas pessoas que passaram por cirurgia de redesignação sexual ao nascer optam por trocar de sexo após atingir a maturidade sexual, pois podem sentir que a escolha foi incorreta e que têm maior afinidade com o sexo oposto.
Embora a cirurgia de redesignação de sexo seja geralmente um procedimento seguro, há um certo grau de risco envolvido no procedimento. Além do componente cirúrgico, muitos pacientes cirúrgicos também incluirão um regime de drogas hormonais para estimular o desenvolvimento de características do sexo oposto, o que também pode incluir riscos à saúde. Como a cirurgia é geralmente considerada um procedimento eletivo, ela pode não ser coberta pelos planos de saúde tradicionais.