O aparelho lacrimal é um sistema de estruturas interconectadas envolvidas na produção e drenagem de lágrimas. Inclui glândulas lacrimais usadas para fazer lágrimas, estruturas no canto do olho para coleta e dutos usados para conduzir fluido dos olhos para o nariz. Uma variedade de distúrbios médicos pode envolver o aparelho lacrimal e causar problemas de saúde, pois as lágrimas são muito importantes para a saúde ocular.
A principal função das lágrimas é como lubrificante e limpador para os olhos. A produção de lágrimas é constante para garantir que a superfície do olho seja banhada em fluido, protegendo-a do pó, partículas e ar seco. Quando algo está nos olhos, a produção de lágrimas aumenta para liberá-lo. As emoções também podem provocar a liberação de lágrimas, às vezes em grandes quantidades. Se as glândulas lacrimais parar de produzir ou ficarem bloqueadas, os pacientes podem desenvolver infecções oculares e podem precisar usar lubrificantes artificiais para manter os olhos confortáveis.
Também podem surgir problemas com o sistema de coleta e drenagem, causando o derramamento de lágrimas pelo olho e pelo rosto. Pessoas com alergias sazonais costumam enfrentar esse problema, desenvolvendo olhos lacrimejantes como resultado de bloqueios nos canais lacrimais. A pele ao redor dos olhos pode ficar irritada e infecções nos ductos como resultado do bloqueio, causando dor, vermelhidão e inchaço.
Os vários componentes do aparelho lacrimal trabalham perfeitamente juntos para atender às necessidades dos olhos. Um erro em uma parte do processo pode criar um efeito em cascata. Algumas opções para o tratamento de distúrbios do aparelho lacrimal podem envolver cirurgia, medicamentos para tratar infecções e lubrificação manual e limpeza dos olhos para pessoas com problemas de subprodução de lágrimas. Esses tratamentos podem exigir informações de oftalmologistas e neurologistas, pois em alguns casos estão envolvidos problemas nos nervos.
Às vezes, a drenagem eficiente do aparelho lacrimal é interrompida quando a produção de lágrimas aumenta, pois não consegue acompanhar o alto volume de líquido. Muitas vezes, as lágrimas saem do olho e o líquido pode acumular-se no nariz e na garganta, irritando as membranas mucosas e causando produção excessiva de muco, e é por isso que as pessoas desenvolvem o nariz escorrendo quando choram. As pessoas também podem experimentar uma sensação de desidratação após a produção excessiva de lágrimas enquanto o corpo trabalha para restaurar o líquido perdido dos olhos. Beber líquidos quentes ou frios pode ajudar a compensar a perda.