O equilíbrio muscular isométrico é um tratamento de exercícios de reabilitação usado para ajudar a recondicionar e retreinar certos músculos do corpo que se tornaram cronicamente “semicontratados” e desequilibrados. A terapia isométrica, ou de liberação muscular, é prescrita por profissionais médicos para ser praticada em casa e é inicialmente administrada em ambientes clínicos. Estudos agora mostram que o desequilíbrio muscular, também conhecido como disfunção somática, é a causa raiz de uma alta porcentagem de dores nas costas relatadas. Isso explicaria por que 95% de todas as dores nas costas não têm uma causa diagnosticável, uma vez que os desequilíbrios musculares normalmente não aparecem nas radiografias.
O desequilíbrio muscular é melhor compreendido quando se imagina como o sistema músculo-esquelético realmente funciona. No corpo, os músculos esqueléticos trabalham juntos movendo-se em pares opostos. Devido à fadiga muscular, má postura, trauma, levantamento de peso, exercícios, esportes e até estresse emocional, um músculo ou grupo de músculos pode se tornar gradualmente encurtado e tenso, perdendo a capacidade de “relaxar” após a contração. O corpo eventualmente reconhece esse estado “semicontrado” constante como uma série de espasmos musculares.
Ao mesmo tempo, os músculos emparelhados opostos ou correspondentes tornam-se “esticados” e fracos, perdendo a capacidade de se contrair quando necessário. Esses músculos pareados são incapazes de trabalhar juntos em um movimento simétrico perfeito, eventualmente causando o desequilíbrio. Como resultado dos desequilíbrios musculares, as articulações do corpo começarão a se mover de formas alteradas e, eventualmente, se ruirão. Os espasmos musculares causados por músculos “semi-contraídos” restringem o fluxo sanguíneo e comprimem as terminações nervosas, causando dor até mesmo o mais simples dos movimentos.
Para restaurar o equilíbrio adequado ao sistema músculo-esquelético de uma pessoa, os terapeutas de liberação muscular prescreverão uma série de técnicas de equilíbrio muscular isométrico. Com a prática, as técnicas de equilíbrio muscular isométrico podem retreinar a “memória” no músculo contraído para liberar e alongar. Uma pessoa ensinada a praticar exercícios de equilíbrio muscular isométrico aprende a contrair suavemente o músculo em questão, sem mover a articulação. Conforme a contração é liberada, as células musculares se reiniciam e permitem que o músculo se alongue. Com o tempo, o músculo retornará ao seu estado normal e o músculo emparelhado correspondente seguirá o exemplo.
Todas as técnicas de exercícios usadas para corrigir o desequilíbrio muscular utilizam alguma forma de contração isométrica suave. A Técnica de Relaxamento Pós-Isométrico (PIR), além de ser a base para muitas outras formas de terapia muscular, é considerada uma das técnicas de equilíbrio muscular isométrico mais simples, porém mais eficazes. Por meio do uso consistente, a técnica PIR libera espasmos rapidamente e reduz a dor crônica. O PIR também ajuda a induzir os músculos de volta às posições adequadas de “repouso”, aumenta a amplitude de movimento de um músculo e restaura a função biomecânica de um músculo.
Muscle Energy Therapy (MET) é uma técnica isométrica de equilíbrio muscular que emprega reflexos musculares que ajudam a melhorar a mobilidade geral nas articulações. Normalmente praticado em um ambiente clínico, o TEM usa contrações musculares ou técnicas isométricas controladas de “liberação de contração”, seguidas de relaxamento e alongamento passivo. “Alongamento passivo” é uma forma de alongamento administrada por um terapeuta treinado que aumenta a amplitude de movimento nas articulações relacionadas.