O extrato de Ashwagandha vem da erva indiana com o mesmo nome. Cientificamente conhecido como Withania somnifera, é usado como um suplemento dietético para tratar distúrbios de humor, diabetes e outros problemas de saúde. O extrato também pode ajudar a apoiar o sistema imunológico e a vitalidade do corpo em geral.
Outros nomes para o extrato de ashwagandha incluem ginseng indiano, Kanaje Hindi e cereja de inverno. Estudos médicos indicam que a planta medicinal pode ajudar a tratar a diabetes. A erva foi capaz de ajudar a tratar ratos com problemas de insulina e hipoglicemia nesses testes. Alguns afirmam que o suplemento de ervas também pode ajudar a melhorar a disfunção sexual.
Normalmente usado na medicina tradicional ayurvédica, o extrato de ashwagandha tem sido usado como um tônico geral para a saúde por muitos anos na Índia. O uso mais comum do extrato de ashwagandha é como estabilizador de humor. Os resultados de fatores de estresse, como tensão mental, hábitos inadequados de sono e dieta inadequada, podem ser atenuados com a erva. A fadiga e a falta de memória também podem ser remediadas com o extrato.
Alguns estudos mostraram que o extrato de ashwagandha pode restringir o crescimento de certos tipos de câncer, como os de pulmão, mama e cólon. Os cientistas levantam a hipótese de que esses benefícios são devidos à presença de antioxidantes na planta. O suplemento antiinflamatório também pode ser útil no tratamento da artrite. Algumas pessoas usam o extrato para melhorar a clareza mental.
As recomendações para tomar o extrato de ashwagandha variam. Alguns herbalistas dizem que uma a duas cápsulas por dia devem ser tomadas para obter o melhor efeito. Outros dizem que é suficiente tomar um suplemento uma vez ao dia. Por vezes, é também recomendado um intervalo entre a toma das cápsulas uma ou duas vezes por semana. O conselho de um médico pode ajudar as pessoas que desejam tomar o extrato a tomar uma decisão informada sobre a freqüência e quando tomá-lo.
Para a maioria das pessoas, o extrato de ashwagandha é considerado seguro para uso diário. Mulheres que estão grávidas, podem ficar grávidas ou amamentando devem evitar o suplemento nutricional. Pessoas que tomam sedativos ou que têm hipertireoidismo também devem evitar tomar um suplemento de ashwagandha, pois ele pode causar uma interação negativa com certos medicamentos. Outros efeitos colaterais do ashwagandha podem incluir sonolência, flatulência, sensação de peso no estômago e aumento da sensação de calor no corpo.
Membro da família Solanaceae, Ashwagandha pode ser encontrada crescendo na África, Sri Lanka, Índia e Paquistão. Embora não seja nativo da América do Norte, o arbusto também é cultivado lá. A planta produz flores amarelas e pequenos frutos vermelhos do tamanho de uma baga.