O mercado de câmbio, conhecido como Forex, é o mercado financeiro em que as moedas são negociadas. Os comerciantes de Forex trocam moedas que esperam manter ou diminuir seu valor por moedas que esperam aumentar. Por exemplo, se o investidor acredita que o dólar americano permanecerá estático enquanto o euro aumenta de valor, ele trocará seus dólares por euros. Se o euro subir, o investidor trocará os euros por dólares, recuperando mais dinheiro americano do que investiu.
O mercado Forex é o maior mercado financeiro do mundo, três vezes o tamanho de todos os outros mercados de ações e futuros combinados. Ela supera gigantes como a Bolsa de Valores de Nova York; quase quatro trilhões de dólares em dólares são negociados todos os dias no mercado Forex, em comparação com os cinquenta e cinco bilhões de dólares trocados em Wall Street. Grandes bancos, corporações e governos nacionais trocam moedas ao lado de pequenos investidores e traders que desejam lucrar com os movimentos do mercado.
O mercado Forex não tem localização central. Pequenas operações são executadas por corretoras e todas as moedas são trocadas pelos bancos. Enquanto o comércio de moedas é realizado em todo o mundo, quase 35% das operações de Forex ocorrem em Londres, com Nova York e Tóquio ficando atrás em dezessete e seis por cento, respectivamente. Devido à sua natureza global, o Forex está aberto 24 horas por dia, seis dias por semana.
Existem muitas moedas diferentes negociadas no mercado Forex, mas as cinco mais comuns são o dólar americano, o euro, o iene japonês, a libra esterlina do Reino Unido e o franco suíço. O dólar dos EUA domina o mercado, representando mais de oitenta por cento do dinheiro negociado. A maioria das moedas é trocada por grandes bancos, com o Deutsche Bank da Alemanha, o UBS AG da Suíça, o Barclays Capital do Reino Unido e o Citi dos EUA processando mais de cinquenta por cento das transações.
Indivíduos que consideram investir no mercado Forex devem se educar sobre os riscos. Enquanto a volatilidade, liquidez e tamanho do mercado Forex o tornam uma opção atraente para os investidores, a oportunidade de perda é tão grande quanto a oportunidade de ganho. O mercado Forex é especialmente sensível aos eventos mundiais, flutuando amplamente de variáveis como geopolítica, desastres naturais e perspectivas econômicas de cada país.
Além disso, os investidores individuais geralmente negociam com margem – essencialmente comprando moedas a crédito – aumentando sua suscetibilidade a lucros e perdas. As incursões no mercado Forex são mais bem feitas pelos investidores que estudaram o mercado, considerando cuidadosamente sua tolerância ao risco e estão em uma posição financeira para suportar perdas quando chegarem.
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