O sinal de Hoffmann, o sinal de Hoffmann-Tinel e o sinal de Tinel são métodos que os médicos usam para determinar a lesão nervosa. Ao aplicar percussão leve ou sacudir nervos específicos nos dedos ou no pulso, as respostas físicas ou sensações experimentadas pelos pacientes podem indicar irritação local ou do sistema nervoso. Os indivíduos podem ou não reclamar ou exibir outros sintomas relacionados a um processo de doença específico. A presença do sinal de Hoffmann não fornece um diagnóstico definitivo e geralmente requer testes de reflexo em outras áreas do corpo, juntamente com exames de sangue e estudos de imagem.
Dr. Paul Hoffmann, um fisiologista alemão, recebe crédito por desenvolver o sinal de Hoffmann. Os médicos geralmente realizam a avaliação passando rapidamente a parte inferior da unha no dedo indicador, médio ou anular. A contração muscular ou flexão exibida nos outros dedos da mão em resposta geralmente representa um sinal de Hoffmann positivo. Estudos neurológicos indicam que um sinal positivo geralmente indica anormalidades motoras superiores causadas por compressão ou irritação da coluna vertebral. Nessas circunstâncias, as células nervosas permanecem em constante estado de excitação conhecido como tetania.
Os pacientes que exibem um sinal positivo podem estar sofrendo de uma série de condições, incluindo esclerose múltipla e estenose espinhal. Os transtornos de ansiedade ou hipertireoidismo também podem produzir a resposta reflexa. Os pacientes com esclerose múltipla geralmente desenvolvem lesões ou cicatrizes ao longo dos nervos espinhais após a desmielinização do nervo, que comprime ou irrita o tecido nervoso sensível. Os pacientes com diagnóstico de estenose espinhal também geralmente se queixam de formigamento ou fraqueza nas extremidades e dor nas costas. O estreitamento da cavidade vertebral ou o desalinhamento espinhal também aplicam pressão sobre os nervos espinhais, produzindo vários sintomas distantes do local real de envolvimento.
A determinação de causas específicas para um sinal de Hoffmann positivo e sintomas associados geralmente requer testes adicionais. Os médicos podem realizar um teste de reflexo de Babinski no qual a planta do pé é acariciada. Um alargamento para cima e para fora dos dedos dos pés geralmente indica envolvimento do cérebro. Os exames laboratoriais de sangue podem indicar doenças autoimunes, condições inflamatórias ou infecções, além de outras possíveis condições médicas. Os estudos de imagem geralmente indicam áreas específicas no cérebro ou na coluna vertebral que são afetadas por doenças.
O sinal de Tinel, desenvolvido pelo neurologista francês Jules Tinel, está associado à síndrome do túnel do carpo. Os pacientes colocam o braço com a palma para cima em uma superfície plana. Os médicos batem com o pulso na área enrugada, que contém o nervo ulnar. Indivíduos com síndrome do túnel do carpo geralmente experimentam formigamento ou paralisia nos dedos da mão por causa do tecido nervoso comprimido. Uma avaliação física adicional geralmente envolve outras respostas de sensação eliciadas pelo esforço de pressão no pulso ou fazendo com que o paciente hiperestenda a mão afetada.