Existem cerca de três dezenas de espécies de ervas aromáticas encontradas sob o gênero de planta Origanum. Também conhecido como orégano ou manjerona, as plantas têm sido comumente usadas desde os tempos antigos por suas propriedades aromáticas, aromatizantes e medicinais. Na verdade, todas as partes dessas plantas podem ser usadas como remédios à base de ervas para uma variedade de condições.
Os antigos gregos e romanos elogiavam o orégano por seus benefícios à saúde e qualidades medicinais, usando cataplasmas de suas folhas para tratar os músculos doloridos. Os antigos egípcios consideravam as espécies de Origanum sagradas e até mesmo as teciam em coroas usadas durante os rituais. Na China, o óleo era usado para tratar febre, vômito, diarreia, icterícia e doenças de pele com coceira.
O óleo de orégano, ou óleo de Origanum, é uma substância natural extraída de plantas selvagens de orégano. Geralmente, o óleo amarelo claro é destilado a vapor de folhas frescas ou secas. Contendo qualidades antivirais, antibacterianas e antifúngicas, o óleo oferece muitos benefícios para a saúde humana. Embora existam muitas variedades de orégano, apenas algumas espécies são adequadas para fazer o óleo essencial.
As espécies mais populares de Origanum incluem manjerona doce (O. marjorana), manjerona selvagem (O. vulgare), manjerona (O. onites) e orégano sírio (O. syriacum). A manjerona é comumente cultivada em jardins e popular por seu aroma quente de especiarias, que lembra noz-moscada. Esta variedade é mais frequentemente utilizada na culinária como tempero de vários pratos, especialmente carnes. Os óleos aromáticos desta espécie são normalmente encontrados em perfumes ou colônias, bem como em sabonetes.
A manjerona selvagem, ou orégano comum, também pode ser usada para cozinhar, mas é essa variedade a mais usada na preparação do óleo de Origanum usado em remédios de ervas. A manjerona é ocasionalmente usada na fabricação de óleo essencial como fungicida ou desinfetante. Considerado o verdadeiro hissopo da Bíblia, os ramos do orégano sírio, também conhecido como hissopo bíblico, são usados para rituais de purificação.
O óleo de origanum pode ser usado para muitos remédios caseiros. Tomado por via oral, é um remédio natural para resfriado e é útil para tratar problemas respiratórios associados à asma, bronquite, tosse, etc. Um remédio comum inclui adicionar três gotas de óleo a um copo de suco diariamente, bebendo por cerca de cinco dias. O óleo de orégano também pode ser usado para tratar distúrbios gastrointestinais e irregularidades menstruais, misturando duas ou três gotas em um copo de leite ou suco.
O óleo pode ser aplicado diretamente na pele para tratar coceiras de picadas ou picadas de insetos, bem como infecções irritantes da pele, mas apenas se tiver sido diluído. Além disso, o óleo é conhecido por reduzir a dor e a inflamação e é útil no tratamento de dores de cabeça, reumatismo ou outras condições dolorosas. Também pode ser usado para eliminar parasitas.
O óleo de origanum pode ser encontrado em quase todas as lojas de produtos naturais. No entanto, nem todos esses produtos são iguais, dependendo dos níveis de carvacrol e timol – dois componentes principais do óleo. Uma das coisas mais importantes a se observar é a quantidade de cada um, já que o componente principal deve ser o carvacrol, não o timol. Além disso, o óleo de orégano deve ser totalmente natural e destilado a vapor para obter melhores resultados.
Os consumidores também devem verificar o rótulo do produto para ver se ele foi certificado pela GMP (Boas Práticas de Fabricação) ou cultivado organicamente. Sempre use óleo de Origanum para o que se destina e siga cuidadosamente as instruções do rótulo. O óleo de orégano nunca deve ser usado sem diluir. Em alguns casos, o óleo pode causar irritação na pele, vermelhidão e ardor. No geral, porém, o óleo essencial é considerado seguro.