O pão libanês é um pão achatado especial, assado de forma a desenvolver uma bolsa de ar no centro. Quando sai do forno pela primeira vez, o pão libanês é redondo e fofo, mas rapidamente se desinfla em círculos achatados. Alguns gostam de fatiar este pão ao meio e encher os bolsos resultantes com ingredientes de sanduíche. Outros preferem o pão achatado libanês com carne, vegetais ou queijo. Pode ser complicado de fazer, mas muitos cozinheiros acham infinitamente versátil.
A maioria das receitas de pão libanês começa com cerca de 1/16 parte de fermento e 1 parte de água morna. O fermento deve permanecer na água por cerca de cinco minutos, até começar a espumar. Isso indica que o fermento está ativo e fará com que o pão cresça. É fundamental que o fermento no pão libanês seja ativo. Sem fermento, o pão não formará uma bolsa de gás no centro e será apenas um pedaço grosso de pão achatado.
A água e o fermento são geralmente combinados com cerca de 3 partes de farinha, branca ou de trigo. Isso depende principalmente do cozinheiro, e alguns preferem um tipo de farinha a outro, enquanto outros gostam de combiná-los. O tipo de farinha que o cozinheiro escolhe para esta receita geralmente afeta apenas o sabor do pão, não o quão bem ele assa ou cresce.
Normalmente, o padeiro deve permitir que a massa do pão libanês cresça por cerca de uma hora e, em seguida, socá-la. Nesse ponto, ele deve apertar delicadamente a bola grande de massa em seis a 10 bolas de massa do tamanho da palma da mão. Essas bolas devem ser enroladas em discos de 25 cm de espessura. Os discos devem crescer por cerca de 5 minutos e, em seguida, assar até dourar. O rolamento e a subida são geralmente o que cria a bolsa de ar dentro de cada disco.
Quando o pão libanês sai do forno, o cozinheiro pode utilizá-lo para as mais variadas receitas. Alguns cozinheiros podem usá-lo para substituir o pão de sanduíche comum, enquanto outros podem usá-lo como base para pizzas em miniatura. Os recheios tradicionais incluem caril de cordeiro, vegetais assados e misturas de falafel. Outras idéias incluem forrá-los com húmus e recheá-los com queijo e azeitonas para um lanche saboroso e satisfatório.
Muitos padeiros adoram pão libanês porque é portátil. Quem tem as manhãs agitadas pode encher metade de um pedaço de pão libanês com ovos mexidos e molho para o café da manhã para viagem. A outra metade do pão pode se tornar uma salada de mão. Quando frito, este pão geralmente adiciona crocância e nozes a sopas e caril.