Peixe frito geralmente se refere a qualquer tipo de peixe que é cozido fritando-o, em vez de grelhado, assado ou outros tipos de cozimento. Esse peixe pode ser frito sozinho, embora seja bastante comum que o peixe seja batido ou revestido de outra forma antes de ser frito. A natureza dessa massa ou revestimento muda frequentemente com base nas tradições culinárias locais ou culturais, embora tanto massas pesadas como leves sejam comuns. O peixe frito pode ser comido sozinho, geralmente acompanhado de vários acompanhamentos, ou usado em outras aplicações, como sanduíches e tacos.
O peixe frito pode ser feito de muitas maneiras diferentes, embora em geral o peixe seja preparado fritando em óleo quente. Pode ser uma fritura rasa, na qual o peixe fica apenas ligeiramente exposto ao óleo e deve ser virado pelo menos uma vez durante o cozimento. A fritura também pode ser feita com peixe, e isso é bastante comum para peixes que foram maltratados ou tratados com algum tipo de cobertura. Embora o peixe frito também possa ser feito com manteiga em vez de óleo, o uso comum de manteiga para cozinhar peixes torna essas preparações semelhantes a peixes grelhados ou assados.
Antes de serem fritos, muitos pedaços de peixe são tratados com algum tipo de massa ou outro revestimento para dar maior sabor e textura ao peixe. Revestimentos secos, como migalhas de pão ou cereais triturados, são bastante comuns e fornecem ao peixe frito um exterior crocante e crocante. Peixe mergulhado na massa que é frito normalmente tem um exterior mais leve e crocante que pode variar dependendo da natureza da massa. Massas pesadas, como as que usam cerveja, geralmente produzem uma camada mais espessa após a fritura, enquanto as massas leves, como as usadas para fazer tempura, resultam em uma camada fina e geralmente arejada.
O peixe frito pode ser usado na confecção de vários pratos diferentes. Entre os mais famosos está o “peixe com batatas fritas”, que normalmente consiste em peixe que foi batido e frito e servido com batatas fritas, muitas vezes em um saco de papel ou embrulhado em jornal. Sanduíches de peixe são comumente feitos com peixe frito, normalmente servido entre dois pedaços de pão ou em cima de um pão. Os tacos também podem ser feitos com esses peixes; eles são tipicamente feitos com tortilhas moles, repolho, cebolas roxas em cubos e um molho cremoso.