Os primeiros socorros avançados são uma combinação de treinamento, técnicas e conhecimento do equipamento necessário para administrar o cuidado imediato de uma pessoa que foi atingida por várias doenças ou ferimentos. Embora o termo primeiros socorros possa se aplicar às mesmas características, os primeiros socorros avançados normalmente requerem um nível mais alto de treinamento, bem como o uso de equipamentos mais especializados. Em alguns casos, os primeiros socorros avançados devem ser usados em uma pessoa simplesmente para evitar complicações posteriores de um problema até que os profissionais possam ajudar. Outras situações, no entanto, requerem técnicas de primeiros socorros que salvam vidas imediatas que, se não aplicadas, certamente resultarão na morte do paciente.
Primeiros socorros avançados abrangem todas as técnicas e habilidades básicas exigidas para o conhecimento básico de primeiros socorros. Essas habilidades envolvem o tratamento de problemas que envolvem a respiração, as vias aéreas e a circulação do paciente, todos os quais envolvem suas funções vitais essenciais que devem ser cuidadas antes de lesões menos críticas. Por exemplo, é uma prioridade que a passagem de respiração de um paciente sufocado seja desobstruída antes de qualquer outra coisa, uma vez que a respiração é uma função essencial para a sobrevivência. Da mesma forma, uma ferida profunda que está sangrando muito deve ser contida pelos procedimentos adequados, caso contrário, o paciente pode morrer devido à perda de sangue. Outra ferramenta de primeiros socorros avançados é a ressuscitação cardiopulmonar, ou RCP, que é usada em pacientes que sofreram parada cardíaca ou respiratória para tentar reanimá-los.
O treinamento avançado em primeiros socorros envolve maneiras de tratar pacientes quando nenhum equipamento está disponível, usando recursos e pessoas ao redor. Em uma situação de emergência, a aflição do paciente pode exigir que o aplicador dos primeiros socorros use pano de camisa para estancar o sangramento, gelo para evitar inchaço ou mesmo faca de bife para administrar uma traqueotomia de emergência, por exemplo. Na maioria das vezes, entretanto, as pessoas treinadas em primeiros socorros avançados terão acesso a um kit de equipamentos.
Um kit avançado de primeiros socorros contém todos os equipamentos essenciais para ajudar um paciente que precisa de atenção médica imediata devido a uma ampla variedade de problemas médicos, embora alguns desses kits possam ser compostos de equipamentos para ajudar vítimas com uma doença específica . Os itens básicos em um kit podem incluir curativos, curativos, compressas de gelo, pomadas anti-sépticas, pinças, medicamentos para o alívio da dor, luvas de látex, instruções de primeiros socorros e muito mais. Os kits mais avançados podem incluir máquinas que salvam vidas, como desfibriladores, dispositivos que fazem moldes instantâneos de gesso para fraturas e quebras ósseas graves, seringas com medicamentos salvadores específicos e muito mais.
Equipamentos avançados para primeiros socorros requerem treinamento adequado. Muitas organizações, como a Cruz Vermelha, oferecem cursos de treinamento em primeiros socorros avançados, que podem durar apenas várias horas para a certificação. Outras técnicas de primeiros socorros exigirão um diploma de uma instituição de ensino superior e podem levar vários anos para serem concluídas. Eles cobrem todas as abordagens necessárias para tratar qualquer número de pacientes que precisam de cuidados médicos imediatos em muitas situações diferentes de vida ou morte.