Propriedade herdada é qualquer bem tangível que passa de uma parte para outra no momento da morte. Na maioria dos casos, as estipulações sobre quem deve herdar o que estão definidas em um testamento, mas a herança pode às vezes ser aplicada como um direito legal. Se uma pessoa morre sem testamento, ou inadmissivelmente deixa alguém como cônjuge ou filho por testamento, a própria lei pode ditar os contornos de quem deve receber os bens herdados. A propriedade herdada pode ser qualquer coisa, desde joias e terras até ações e contas bancárias. Qualquer coisa com direitos documentados anexados pode ser transferida como herança.
Embora a propriedade herdada possa ser prometida durante a vida, ela só pode ser realizada com a morte do proprietário. Uma transferência de propriedade é apenas uma herança se a transferência ocorrer enquanto os bens de uma pessoa falecida estão sendo divididos, repartidos e distribuídos. Normalmente, tudo na propriedade deve ser contabilizado. Itens de propriedade que não são nomeados em um testamento, fideicomisso ou outro instrumento são geralmente divididos entre parentes sobreviventes na direção de um tribunal de sucessões. Embora os bens nesta categoria não tenham sido propriedade do falecido especificamente, eles são, no entanto, propriedade herdada do destinatário.
Direitos e privilégios especiais costumam ser atribuídos à propriedade herdada. Isso é particularmente verdadeiro no que diz respeito ao direito tributário. A maioria dos países, e em muitos países algumas jurisdições locais, têm códigos especiais de imposto sobre doações e imóveis que regem a transferência de mercadorias em tempo de morte.
Na maioria dos casos, os impostos sucessórios exigem que os destinatários dos bens herdados paguem impostos sobre o valor de tudo o que herdaram. Esse cálculo é relativamente simples para a maioria dos bens dotados. É mais difícil quando se trata de imóveis.
Os códigos fiscais relativos a imóveis geralmente exigem que os indivíduos relatem tanto o valor do terreno quando foi comprado pelo proprietário original, quanto o valor no momento da transferência. Em alguns casos, os destinatários são obrigados a reivindicar a valorização total da terra como um ganho de capital. Vender a propriedade herdada imediatamente às vezes pode evitar esse resultado, mas nem sempre. Muito depende da lei local e das interpretações judiciais vigentes.
Por esse motivo, muitos planejadores imobiliários experientes recomendam que qualquer propriedade particularmente valiosa seja deixada sob custódia ou lentamente oferecida a um destinatário com o tempo. Geralmente, há maneiras de evitar altos impostos sobre herança, mas quase sempre exigem um planejamento cuidadoso. A herança é amplamente considerada a forma menos vantajosa de transferir terras e bens caros.
A propriedade herdada também desempenha um papel em algumas disputas de divórcio e direito de família. Quando um dos cônjuges herda uma propriedade durante um casamento, muitas vezes há alguma controvérsia a respeito de se essa propriedade deve ser dividida igualmente no divórcio. Diferentes leis de herança assumem posturas diferentes, mas muito geralmente depende de como a propriedade herdada foi usada, se os ativos daquela propriedade foram vendidos ou compartilhados e quem participou do cuidado e manutenção da propriedade.