Existem vários fatores que afetam uma dose suficiente de acidófilos, incluindo o tipo de doença a ser tratada, o uso concomitante de outros medicamentos e a idade da pessoa. Lactobacillus acidophilus é um tipo de bactéria não prejudicial, encontrada naturalmente no corpo. Pode ser administrado por via oral para prevenir diarreia em pessoas que tomam antibióticos ou para promover a saúde intestinal. Também pode ser usado topicamente em casos de infecção vaginal ou assaduras.
Lactobacillus acidophilus é um probiótico que pode ajudar a manter ou restaurar a flora bacteriana normal no trato gastrointestinal e no canal vaginal. Geralmente é tomado na forma de cápsula ou pó, mas pode ser usado topicamente para certas infecções vaginais, como a vaginose bacteriana. Tomado por via oral, pode ajudar a prevenir ou tratar a diarreia do viajante ou diarreia devido ao uso de antibióticos em adultos e crianças. Às vezes, é tomado como parte de um plano de tratamento para a síndrome do intestino irritável (SII) ou distúrbios inflamatórios do intestino, como a doença de Crohn ou colite ulcerosa.
Normalmente administrada três vezes ao dia para problemas gastrointestinais, a dose típica de lactobacillus acidophilus para adultos pode variar de um a dez bilhões de bactérias, ou unidades, por vez. As unidades podem ser culturas vivas ou bactérias liofilizadas mortas pelo calor, dependendo da doença e da idade da pessoa. Os adultos saudáveis que tomam antibióticos podem tolerar com segurança uma dose de acidófilos de até trinta bilhões de unidades por dia com cápsulas contendo culturas vivas de bactérias. Para crianças, uma forma liofilizada e morta pelo calor é normalmente considerada mais segura e os suplementos devem ser usados com cautela em bebês. Uma dose pediátrica de acidófilos não deve exceder um total de cinco a dez bilhões de unidades por dia.
Tomados duas vezes ao dia, em não mais do que dez bilhões de unidades por vez, os suplementos de lactobacillus acidophilus mortos pelo calor podem fornecer um grau de alívio dos sintomas para pacientes com síndrome do intestino irritável (SII). Aqueles com doença de Crohn ou colite ulcerosa também podem se beneficiar da adição de suplementação de probióticos a seus planos de tratamento, e a dose típica de acidófilos deve ser de dez bilhões de unidades mortas pelo calor diariamente. Interações medicamentosas existem. Lactobacillus acidophilus aumenta a velocidade com que a sulfassalazina, um medicamento usado para tratar a colite ulcerosa e a artrite reumatóide, é metabolizada no corpo, de modo que é melhor evitar o uso concomitante. Supositórios vaginais para infecções comuns normalmente não contêm mais de um bilhão de unidades e podem ser aplicados duas vezes por dia durante uma semana.
É necessário cuidado, pois há relatos de algumas cápsulas acidófilas contaminadas com bactérias prejudiciais ao trato gastrointestinal. As cápsulas devem ser refrigeradas. Pessoas imunossuprimidas e com alergia ao leite não devem tomar probióticos sem consultar um médico. Existem alguns efeitos colaterais geralmente leves associados à ingestão de acidófilos. Isso inclui flatulência e distensão abdominal.