O downsizing é um eufemismo comumente usado que se refere à redução do tamanho geral e dos custos operacionais de uma empresa, mais diretamente através de uma redução no número total de funcionários. Quando o mercado está apertado, o downsizing é extremamente comum, pois as empresas lutam para sobreviver em um clima hostil enquanto competem com outras empresas do mesmo setor. Para os funcionários, o downsizing pode ser muito irritante e perturbador.
Existem várias razões para se reduzir o tamanho. O principal motivo é tornar as operações diárias de uma empresa mais eficientes. Por exemplo, uma empresa pode substituir funcionários da linha de montagem por máquinas que serão mais rápidas e menos propensas a erros. Além disso, o downsizing aumenta os lucros, reduzindo a sobrecarga geral de uma empresa. Em outros casos, uma empresa pode decidir encerrar uma divisão inteira; uma empresa de automóveis, por exemplo, pode decidir parar de fabricar sedãs por completo, cortando assim um departamento inteiro.
Em alguns casos, torna-se aparente que uma empresa possui muitos funcionários. Isso pode ocorrer porque houve um declínio na demanda pelos serviços da empresa ou porque uma empresa está funcionando de maneira mais suave e eficiente do que era antes. Muitos escritórios estão inchados com a equipe de suporte e os departamentos redundantes, e essas empresas podem se referir ao downsizing como “aparar a gordura”.
Inúmeros termos acompanham o downsizing. Os funcionários podem ser demitidos, demitidos, demitidos, despedidos ou liberados. Uma empresa pode ser otimizada, ter direitos ou sofrer uma redução na força de trabalho. Alguns desses termos têm significados legais diferentes, dependendo de onde se encontra no mundo; uma dispensa, por exemplo, pode se referir a uma liberação temporária em massa de funcionários que retornarão assim que os negócios forem retomados, enquanto um funcionário redundante é aquele a quem é solicitado que saia permanentemente.
Inúmeras empresas de consultoria oferecem assistência com o downsizing, geralmente com o uso de especialistas que visitam uma empresa para avaliá-la. Como o lucro é um resultado importante para as empresas, as medidas de redução de tamanho devem ser esperadas pelos funcionários, especialmente quando eles observam um mercado problemático ou estão trabalhando para uma empresa em dificuldades.
Para os funcionários, o processo pode ser estressante, porque eles podem sentir incerteza sobre se continuarão ou não empregados. Às vezes, o downsizing é muito abrupto, com um grande lote de funcionários sendo liberado do emprego no mesmo dia, enquanto em outros casos pode ser um processo mais demorado e estressante, no qual os funcionários são demitidos lentamente. Os empregadores devem se lembrar de que o downsizing é muito perturbador e estressante, e devem tomar medidas para fazê-lo funcionar sem problemas, garantindo aos empregados avaliados que seus empregos são seguros.
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